La dieta migliore per la diarrea è generalmente quella semplice composta da liquidi e cibi insipidi. Tradizionalmente, la dieta a base di banane, riso, salsa di mele e pane tostato (BRAT) viene utilizzata per la diarrea, supponendo che non ci siano altri sintomi o che tutti gli altri sintomi gastrointestinali siano cessati. Tutti questi alimenti sono delicati sullo stomaco e poveri di fibre, il che può peggiorare la diarrea.
Reintegrare i liquidi che potrebbero essere stati persi a causa dell’eccesso di liquidi nelle feci è il primo passo in qualsiasi dieta per la diarrea. Questo può essere fatto bevendo molta acqua o liquidi reidratanti preparati in commercio. Le bibite e altre bevande dovrebbero essere evitate durante questo periodo perché la caffeina ha un effetto diuretico ed è stata collegata alla disidratazione.
Coloro che hanno una grave diarrea o che vomitano frequentemente in combinazione con feci molli potrebbero aver bisogno di essere idratati utilizzando mezzi aggiuntivi. Erbe o farmaci possono essere usati per prevenire il vomito in modo che i liquidi rimangano giù, oppure a volte le pillole per l’acqua possono essere inserite per via rettale. Anche fare il bagno può aiutare perché parte dell’acqua si assorbe attraverso i pori della pelle. In casi molto gravi, potrebbe essere necessario somministrare liquidi per via endovenosa in ambiente ospedaliero.
A parte l’assunzione di liquidi, la dieta più comune per la diarrea combina vari cibi insipidi che sono facilmente digeribili. La dieta BRAT ne è un esempio, anche se non è l’unico. È importante ricordare che qualsiasi alimento somministrato dovrebbe essere a basso contenuto di fibre alimentari. Anche i latticini sono irritanti per il tratto intestinale, quindi dovrebbero essere evitati.
Una volta che la diarrea si è attenuata e tutti gli altri sintomi sono scomparsi, gli alimenti possono essere reinseriti lentamente nella dieta. I cereali e le proteine dovrebbero venire prima, seguiti da frutta, verdura e latticini fibrosi più difficili da digerire. Se la diarrea ritorna, smetti di mangiare il cibo incriminato. Per determinare quali alimenti stanno causando problemi, reintroduci nella dieta un solo nuovo alimento alla volta. I bambini dovrebbero seguire la dieta per la diarrea un po’ più a lungo degli adulti per prevenire il ripetersi dei sintomi.
La maggior parte delle volte, la diarrea è causata dal consumo di un determinato cibo o da un batterio minore o da un’infezione virale e generalmente passa rapidamente. Se i sintomi persistono o la diarrea è accompagnata da brividi, dolori muscolari, vomito, nausea o febbre, è necessario informare un medico. I bambini piccoli sono particolarmente a rischio di disidratazione, che può essere un problema serio per i bambini di età inferiore ai cinque anni.