Il collagene e l’elastina sono due proteine ??che formano le fibre per aiutare a formare il tessuto connettivo nel corpo. Il collagene è diffuso nel corpo e conferisce forza e flessibilità al tessuto connettivo. L’elastina è una proteina che ritorna alla sua forma originale dopo essere stata allungata. Mentre il collagene si presenta più ampiamente nel corpo, sia esso che l’elastina sono necessari per la funzione di molti tessuti.
Il collagene è così anatomicamente prevalente che rappresenta un terzo delle proteine ??totali del corpo. Questo è circa il 6% del peso totale del corpo. Nel corpo, il collagene forma fibre di collagene che compongono legamenti e tendini, cartilagine, pelle e tessuto osseo. Esistono circa 20 tipi di collagene, alcuni dei quali specifici per determinati tessuti o organi. Altri tipi di collagene supportano gli organi o occupano lo spazio tra organi e tessuti. Il collagene si presenta in fibre di collagene forti e flessibili.
L’elastina, come suggerisce il nome, è una proteina con una qualità elastica. Tornerà al suo stato originale dopo lo stress, sia esso compresso o allungato. Le fibre di elastina formano reti come il collagene. I tessuti acquistano elasticità quando contengono elastina.
Sia il collagene che l’elastina sono notevoli per il loro ruolo nell’invecchiamento. Con l’invecchiamento del corpo, le proteine ??del collagene diventano più reticolate e rigide. Il collagene è importante per la forza, ma i tessuti come la lente dell’occhio possono diventare eccessivamente rigidi e portare a problemi di vista. La riduzione della produzione di elastina e collagene nella pelle porta a rughe o pelle coriacea.
La vitamina C è necessaria per la formazione e l’organizzazione delle fibre di collagene. Lo scorbuto, causato dalla carenza di vitamina C, provoca sintomi come una cattiva guarigione delle ferite e un’emorragia dei vasi sanguigni. I denti possono persino cadere perché i legamenti che trattengono i denti nelle loro cavità si indeboliscono.
Sia il collagene che l’elastina si presentano nell’importante matrice extracellulare, che è costituita da tessuto connettivo libero, noto in questo caso come areolare. Questo tipo di tessuto circonda quasi tutti i capillari o piccoli vasi sanguigni nel corpo. I nutrienti del sangue passano attraverso il fluido della matrice extracellulare per sostenere le cellule del corpo. Pertanto, nessuna cellula si trova lontano dal tessuto connettivo formato da collagene ed elastina. La struttura della matrice extracellulare supporta anche la funzionalità dei tendini per resistere all’allungamento, le ossa a sostenere il peso e la capacità della pelle di resistere alle lesioni.