La criogenia è lo studio scientifico o la produzione di temperature estremamente basse (inferiori a -150 ° C, -238 ° F o 123 K), mentre la crionica è la conservazione a bassa temperatura degli esseri umani subito dopo la cessazione del battito cardiaco in previsione della sopravvivenza futura.
La scienza delle basse temperature è molto importante per vari domini della tecnologia: durante la seconda guerra mondiale, si scoprì che i metalli raffreddati a temperature estremamente basse erano più durevoli sul campo, un processo chiamato indurimento criogenico. L’azoto liquido era allora, come lo è ora, l’agente criogenico più comunemente usato, poiché ha una temperatura inferiore a -320 ° F (-196 ° C, 77 K). Quando sono richieste temperature ancora più basse si utilizza l’elio liquido, con una temperatura inferiore a 3 K.
La criogenia ha molte applicazioni pratiche: nella conservazione di prodotti alimentari o campioni biologici, nel blocco del flusso d’acqua nei tubi in modo che possano essere lavorati, in aree in cui un rubinetto è inaccessibile, un refrigerante per sensori estremamente sensibili o computer overcloccati, mezzo di raffreddamento per la lavorazione di determinate leghe e crioterapia come la rimozione delle verruche. La crionica è anche un’applicazione della criogenia, ma le due cose non sono certamente la stessa cosa.
La crionica è popolare nella comunità futurista come metodo di conservazione per un possibile futuro risveglio. Nella saggezza popolare, quando il cuore si fermava, una persona veniva definita morta. Ma la medicina moderna consente il risveglio di chi ha il cuore fermo, quindi la definizione di morte è stata generalmente ridefinita come cessazione dell’attività cerebrale. I sostenitori della crionica fanno un ulteriore passo avanti, affermando che se il modello delle nostre interconnessioni neurali (che codifica la nostra personalità, i ricordi, le emozioni, tutto) viene congelato a temperature estremamente basse, allora non si degraderanno e la persona non dovrebbe essere definita come “morto” di per sé. Data una tecnologia sufficientemente avanzata, il paziente potrebbe essere riscaldato a temperatura ambiente e il suo metabolismo riavviato.
Ci sono esempi di questo in natura: alcune rane possono congelare durante l’inverno e riprendere vita durante l’estate. Il processo crionico è stato sviluppato in modo tale che l’espansione dei cristalli di ghiaccio non sia un problema: un processo chiamato vetrificazione evita completamente la creazione di ghiaccio, utilizzando il congelamento rapido, il cervello si congela in una sostanza simile alla plastica.
Resta da vedere se alla fine la crionica funziona o meno. Ma per ora: assicurati di conoscere la differenza tra crionica e criogenia.