L’omeopatia e la naturopatia, sebbene spesso si creda che siano la stessa cosa, sono molto diverse nella pratica e nell’accettazione da parte della medicina moderna. L’omeopatia utilizza sostanze altamente diluite per curare le malattie, mentre la naturopatia utilizza cambiamenti nello stile di vita e rimedi erboristici per il trattamento. L’omeopatia e la naturopatia si concentrano entrambe sul benessere fisico ed emotivo del paziente, ma l’omeopatia ha poca o nessuna accettazione da parte della comunità medica. Al contrario, alcuni medici moderni usano un mix di naturopatia e trattamenti medici moderni per curare i loro pazienti.
L’omeopatia, che in greco significa “come la sofferenza”, fu fondata da Samuel Hahnemann alla fine del 1700 quando sviluppò la teoria della legge dei simili. Credeva che prendere una sostanza che causa i sintomi di una malattia in una persona sana e diluirla avrebbe aiutato le persone che soffrono di quella malattia a guarire se stesse. D’altra parte la naturopatia, che si traduce approssimativamente in “malattia della natura” in greco, è stata resa popolare nel XIX secolo da Benedict Lust. Questa pratica si basa sull’utilizzo di sostanze naturali e cambiamenti nello stile di vita per supportare il corpo nella guarigione, concentrandosi così più sulla salute generale che su una singola malattia o disturbo.
Considerata infondata dalla maggior parte della comunità medica, l’omeopatia in genere prende una sostanza e la diluisce fino a quando rimane poco o nulla della sostanza originale. Questo viene fatto mettendo l’ingrediente in un liquido di base, scuotendolo, filtrandolo, agitandolo di nuovo e così via fino a quando non rimane il livello desiderato del materiale. Questo si basa sulla teoria di Hahnemann della memoria dell’acqua, che afferma che la base manterrà l’essenza della sostanza nociva senza che ne rimanga alcuna, rendendo la medicina innocua. Questa teoria non ha una vera base scientifica; a causa della quantità di diluizione, è difficile per gli scienziati ricreare o studiare i rimedi omeopatici. Il processo di diluizione rende anche estremamente difficile la coerenza tra i rimedi omeopatici.
La naturopatia, d’altra parte, si concentra principalmente sui cambiamenti dello stile di vita, come un’alimentazione sana e naturale, esercizi come lo yoga e rimedi naturali per problemi di salute come erbe, agopuntura o meditazione. Un buon esempio di ciò potrebbe essere bere tè al miele e limone e utilizzare una soluzione salina per un comune raffreddore, piuttosto che assumere farmaci per il raffreddore da banco. Questa attenzione alla salute generale, piuttosto che alle teorie infondate dell’omeopatia, è ciò che ha indotto molti medici moderni a utilizzare alcuni rimedi naturali nella loro pratica. Come tra omeopatia e naturopatia, quest’ultima è solitamente l’unica che mira a lavorare con la medicina moderna piuttosto che contro di essa.
Mentre l’omeopatia e la naturopatia sono simili in quanto trattano una persona a livello emotivo e fisico, le somiglianze tendono a finire qui. L’omeopatia mira essenzialmente a costringere il corpo a guarire se stesso mentre la naturopatia mira a fornire al corpo la forza per guarire da solo. A differenza dell’omeopatia, la medicina naturopatica è formalmente riconosciuta come medicina complementare e alternativa (CAM) negli Stati Uniti.