Pregabalin e gabapentin sono entrambi anticonvulsivanti usati per trattare le crisi epilettiche e una varietà di altre condizioni mediche. Essendo farmaci molto simili, hanno le loro differenze. La differenza principale è che pregabalin è il più potente dei due farmaci. Altre differenze tra i due farmaci sono che il corpo assorbe pregabalin a un ritmo più veloce e pregabalin causa anche effetti collaterali meno dipendenti dalla dose rispetto al gabapentin.
Sebbene entrambi i farmaci siano usati per trattare le crisi epilettiche, possono essere usati anche per trattare altre condizioni. Il pregabalin, ad esempio, è anche usato per trattare il dolore neuropatico e la fibromialgia. Inoltre, il gabapentin tratta anche la nevralgia posterpetica (PHN) pan e la sindrome delle gambe senza riposo (RLS). Le condizioni mediche di un paziente, combinate con il tipo di farmaco che assume, determinano il dosaggio del trattamento.
Poiché pregabalin è più potente del gabapentin, è necessaria una dose minore di pregabalin per eguagliare lo stesso livello di potenza in una dose di gabapentin. Ciò significa che un paziente assumerebbe una dose minore di pregabalin rispetto a una dose maggiore di gabapentin. Anche le proprietà di assorbimento del pregabalin funzionano a suo vantaggio in quanto garantisce un’assunzione più costante del farmaco. Sia il pregabalin che il gabapentin causano effetti collaterali, ma il gabapentin tende a causare più effetti collaterali che dipendono dal dosaggio del farmaco. Naturalmente, gli effetti collaterali dipendono anche dalle condizioni specifiche del paziente.
La somiglianza tra la composizione di pregabalin e gabapentin significa che gli effetti collaterali di entrambi i farmaci a volte sono gli stessi, anche se potrebbero differire. Gli effetti collaterali del pregabalin, alcuni dei quali potrebbero riguardare anche il gabapentin, includono problemi di equilibrio, secchezza delle fauci e tremori. Gli effetti collaterali più gravi includono emorragie o lividi anormali, dolori muscolari e problemi alla vista. Visione offuscata, vertigini e mal di testa sono esempi di effetti collaterali del gabapentin. Gli effetti collaterali gravi, d’altra parte, includono minzione anormale, aumento delle convulsioni e rapido movimento degli occhi.
In particolare per i bambini, pregabalin e gabapentin possono causare cambiamenti nel comportamento, come un aumento dell’aggressività. Inoltre, i bambini potrebbero anche avere problemi di concentrazione o di memoria. Per tutti i pazienti, pregabalin e gabapentin potrebbero anche causare pensieri suicidi. Qualunque sia l’effetto collaterale di un paziente, non deve interrompere l’assunzione del farmaco prima di parlare con un medico. Di solito, il paziente dovrà interrompere gradualmente l’assunzione del farmaco in modo che possa ridurre le possibilità di soffrire di sintomi da astinenza come diarrea, aumento delle convulsioni e disturbi del sonno.