Ubuntu è un sistema operativo di base per computer offerto come software gratuito. Il nome del sistema deriva dalla parola Zulu ubuntu, che significa “umanità”. Prodotto da Canonical LTD, Ubuntu è uno dei tipi di distribuzioni Linux più facili da usare e popolari. Diverse lievi variazioni su Ubuntu sono attualmente offerte oggi sul mercato. Tra questi ci sono Kubuntu, Shubuntu ed Edubuntu. Pur condividendo molte caratteristiche, ci sono alcune differenze tra ogni prodotto.
Kubuntu è un sottoprogetto di Ubuntu che si rivolge a un particolare settore del mercato consumer. Come Ubuntu, Kubuntu è un sistema operativo per computer. Tuttavia, la configurazione è destinata all’uso in ambienti prescolari ed elementari. Kubuntu è ottimo anche per l’uso da parte dei bambini in un ambiente domestico. I sistemi sono realizzati intenzionalmente per essere divertenti e quindi supportare la creazione di entusiasmo per il processo di apprendimento. Nuove versioni vengono rilasciate regolarmente, contribuendo a mantenere il sottoprogetto fresco e interessante per il pubblico.
Shubuntu è un errore di ortografia comune di un altro sottoprogetto di Ubuntu, più comunemente noto come Xubuntu. Shubuntu, o più propriamente Xubuntu, è anche una distribuzione Linux. A differenza di Ubuntu, che utilizza un ambiente desktop GNOME, Xubuntu utilizza una configurazione desktop Xfce. Xfce utilizza meno risorse di sistema per funzionare e spesso sarà un’opzione migliore per i computer più vecchi con meno disco rigido disponibile. Come Kubuntu, Xubuntu è destinato all’uso con i bambini.
Edubuntu è anche un sottoprogetto di Ubuntu. Come Shubuntu e Kubuntu, Edubuntu è destinato all’uso nelle scuole e nelle aule. Tuttavia, si rivolge a una fascia di età più avanzata rispetto agli altri due sottoprogetti. Edubuntu include una serie di strumenti che possono consentire agli educatori di funzionare come amministratori per l’impostazione di moduli di apprendimento in un ambiente di laboratorio informatico. Gli educatori non devono possedere una conoscenza approfondita del computer per utilizzare questo sistema operativo, sebbene almeno alcune conoscenze tecniche siano utili. Edubuntu richiede anche meno risorse per funzionare, il che è spesso utile in ambienti scolastici in cui si utilizzano apparecchiature informatiche meno recenti.