Un teraflop è un termine informatico utilizzato per definire il numero di operazioni in virgola mobile che un processore del computer può eseguire al secondo. Utilizzato per misurare le prestazioni di elaborazione, le operazioni in virgola mobile al secondo o FLOPS determinano quante operazioni matematiche in virgola mobile possono essere gestite dal processore di un computer. I computer più grandi del mondo utilizzano chip che funzionano in Teraflop, trilioni di operazioni al secondo. I computer teraflop si trovano tipicamente nelle strutture di ricerca sia educative che militari.
Mentre il numero di FLOPS che un computer può gestire è solo una parte dell’equazione nel determinare la velocità del computer e cose come l’input/output del disco (i/o) e l’utilizzo della memoria possono svolgere un ruolo importante, il miglioramento del numero di flop e avanzamenti nella potenza di elaborazione e nella tecnologia certamente mantengono le cose interessanti.
Nel maggio del 2008, l’esercito degli Stati Uniti ha progettato un super computer in grado di eseguire un quadrilione di calcoli al secondo. È al momento della stesura di questo documento l’unico computer noto in grado di raggiungere velocità di elaborazione petaflop.
Con la ricerca condotta dalle istituzioni militari ed educative in tutto il paese, tutti i tipi di chip per computer possono trarre vantaggio da questa ricerca. Ad esempio, i chip grafici hanno fatto molta strada ed elaborano molti più FLOPS rispetto alla CPU tipica.
In terms of the power of a personal computer, the more calculations per second a system can handle, the more operations the user of that system can perform. There will be other limitations, the Operating system size and hardware usage will affect performance and the amount of applications being used at one time will affect performance, but advances in chip performance showcased in the super computers of today will definitely affect the desktop PCs being released in the future.
Per fornire un’idea della velocità di funzionamento di un microchip teraflop, un calcolatore medio, che esegue una singola operazione, ha una velocità del chip di circa 10 flop. Questo è abbastanza veloce da consentire all’essere umano che interagisce con la calcolatrice di vedere il suo funzionamento come istantaneo. È quasi come se un teraflop avrebbe terminato un calcolo per 2.2 + 2.3 prima che l’operatore si rendesse conto che è stato premuto il tasto uguale.