Sia un curriculum che un programma sono in genere fattori importanti in qualsiasi scuola, ma la differenza tra loro non è generalmente chiara per tutti. Un curriculum è in genere una linea guida stabilita per gli educatori che prescrive ciò di cui hanno bisogno per insegnare ai loro studenti. Tende a delineare le materie che devono essere insegnate, nonché i metodi per garantire che ogni studente abbia effettivamente imparato i materiali necessari. D’altra parte, un programma è un elenco più descrittivo dei concetti che verranno insegnati in una determinata classe. Una delle principali differenze tra un programma di studi e un programma è che quest’ultimo viene spesso distribuito il primo giorno di lezione, mentre il primo non viene solitamente visto dagli studenti se non su richiesta.
Il curriculum è di solito sviluppato dal distretto scolastico o dall’amministrazione universitaria in modo che gli insegnanti siano consapevoli di ciò che dovrebbero insegnare durante l’anno. In genere scompone ciò che deve essere insegnato, così come le idee su come dovrebbe essere presentato agli studenti. Inoltre, il curriculum di solito consente agli insegnanti di sapere come misurare l’efficacia dei loro insegnamenti, spesso attraverso test standardizzati. Può essere usato come linea guida per gli insegnanti, poiché molti dipendono da esso per sviluppare i loro corsi.
Al contrario, un programma è in genere creato da ogni singolo insegnante, quindi si concentra su una classe particolare. Di solito offre una panoramica degli obiettivi del corso in modo che gli studenti sappiano cosa ci si aspetta da loro entro la fine del periodo. Uno degli aspetti più utili di un programma è che fornisce spesso agli studenti un’idea del programma del corso, elencando le date e le descrizioni dei compiti e dei test. Ciò consente loro di pianificare di conseguenza, garantendo che le vacanze non coincidano con i giorni di test o l’inizio di nuovi concetti. Naturalmente, gli studenti dovrebbero essere consapevoli che sia il curriculum che il programma possono essere modificati durante tutto l’anno, se necessario, quindi parlare con l’insegnante prima di pianificare le vacanze può essere una buona idea.
Una delle distinzioni più notevoli tra il consueto curriculum e il programma è che la maggior parte degli insegnanti rende quest’ultimo ampiamente disponibile per gli studenti. In effetti, molti insegnanti distribuiscono il programma il primo giorno di lezione, specialmente al college, dove ci si aspetta che gli studenti si interessino in modo particolare alla loro istruzione. D’altra parte, il curriculum di solito non è distribuito tra gli studenti a meno che non sia specificamente richiesto. Nelle classi che vengono insegnate in più sezioni da insegnanti diversi, il curriculum sarà lo stesso per tutti, ma il programma può variare in qualche modo da un insegnante all’altro.