La capsula di Bowman, nota anche come capsula glomerulare o capsula glomeruli, è una struttura a doppia parete a forma di coppa all’interno del rene. Il rene contiene fino a due milioni di unità chiamate nefroni. Ciascuno è costituito da un tubo, un’estremità chiusa della quale è gonfia per formare la capsula di Bowman mentre l’altra si apre nella pelvi renale, lo spazio da cui l’urina lascia il rene. All’interno della capsula si trova un nodo di piccoli vasi sanguigni chiamati glomeruli. Il sangue che entra nel rene passa attraverso il glomerulo e viene filtrato attraverso le pareti dei vasi sanguigni e la parete esterna della capsula di Bowman, prima che il filtrato risultante si raccolga all’interno della capsula.
La funzione del rene prevede la rimozione di rifiuti e prodotti nocivi dal sangue, preservando allo stesso tempo sostanze utili e acqua. Per raggiungere questo obiettivo, diverse parti del rene agiscono insieme per filtrare e quindi riassorbire diversi fattori dal sangue. Alla fine, si ottiene la composizione corretta per mantenere l’equilibrio idro-elettrolitico del corpo. L’urina si forma alla fine del processo. Contiene materiale di scarto e fluido che viene espulso dal corpo durante la minzione.
La capsula di Bowman e il glomerulo formano un’unità chiamata corpuscolo renale, in cui si verifica il processo iniziale di filtrazione. Una piccola arteria trasporta il sangue nel glomerulo, dove viene filtrato ad alta pressione attraverso due strati di cellule prima che il sangue rimanente fuoriesca attraverso un’altra arteria. Il primo strato di cellule, il rivestimento dei vasi sanguigni glomerulari, è pieno di buchi che sono troppo piccoli per consentire alle cellule del sangue e alle proteine ??di passare, ma che permettono alle molecole più piccole di passare. Le sostanze che escono dal sangue passano quindi attraverso un secondo strato cellulare, formato dalla parete esterna della capsula di Bowman.
Lo strato esterno della capsula di Bowman è costituito da cellule specializzate chiamate podociti, che hanno proiezioni lunghe e sottili. Questi sono disposti in modo da collegarsi con le proiezioni di altri podociti come dita interbloccate, lasciando strette fessure tra di loro. Piccole particelle che sono filtrate attraverso i fori nei vasi sanguigni glomerulari devono passare attraverso queste fessure prima di entrare nello spazio all’interno della capsula di Bowman. La composizione del filtrato a questo punto è la stessa del sangue, a parte la mancanza di cellule del sangue e proteine.
Successivamente, il filtrato passa attraverso una serie di provette in cui alcuni fattori vengono riassorbiti nel sangue e altri vengono secreti. Il corpo controlla attivamente molti di questi processi in modo da poter regolare la composizione dei fluidi corporei. Infine, l’urina rimanente viene drenata attraverso un tubo chiamato condotto di raccolta nella pelvi renale, nell’uretere e nella vescica.