L’albero dello stato delle Hawaii è l’albero kukui. È comunemente chiamato albero delle candele, anche se alcune persone lo chiamano con il nome della specie, Aleurites moluccana. È stato ufficialmente designato l’albero dello stato delle Hawaii dal legislatore statale in 1959. È interessante notare che ha avuto origine in Polinesia, rendendo le Hawaii l’unico stato negli Stati Uniti ad avere un albero non nativo come albero ufficiale dello stato. Può essere identificato dalle sue foglie verde-argento, piccoli fiori bianchi e noci grandi come una pallina da golf.
In origine, l’albero dello stato delle Hawaii era la palma da cocco. È stato nominato l’albero dello stato dal governatore dell’allora Territorio delle Hawaii. Nel 1959, tuttavia, per ragioni sconosciute, l’albero dello stato delle Hawaii fu cambiato in kukui.
L’albero kukui ha molti usi. Le noci possono essere accese, ad esempio, in modo simile a una candela, prestando all’origine del suo nome comune, l’albero di candela. In effetti, le noci erano comunemente usate nelle torce perché bruciavano per diverse ore ed emettevano un bel po’ di luce. I dadi sono stati utilizzati anche in leis. Sono spesso lucidati in queste famose collane floreali accoglienti, creando sezioni bianche, nere o marroni lucide della lei.
Si può usare anche l’olio delle noci. Ad esempio, l’olio può essere utilizzato in sapone o vernice. Viene anche usato come conservante per oggetti come reti da pesca e legno. Inoltre, alcune persone usano l’olio come idratante per la pelle e talvolta è usato come rimedio per scottature e psoriasi.
Le persone che cercano alternative naturali alla medicina moderna usano diverse parti dell’albero dello stato delle Hawaii per curare un’ampia varietà di disturbi. Ad esempio, si pensa che la linfa del dado e della corteccia tratti le labbra screpolate. Inoltre, si ritiene che le noci curino la stitichezza se vengono schiacciate e consumate. Inoltre, si pensa che i fiori curino il mughetto, un’infezione alla gola che colpisce i bambini piccoli. È importante ricordare che le noci sono considerate moderatamente velenose, quindi solo una persona esperta in rimedi omeopatici dovrebbe usarle per scopi medicinali.
L’albero dello stato delle Hawaii simboleggia la pace, la protezione e l’illuminazione. Questi simboli sono ben visibili, poiché il kukui è usato nei pacifici leis di benvenuto, nella medicina protettiva e come fonte di luce. La storia hawaiana indica che l’albero discendeva da uno degli dei hawaiani, il dio maiale. Di conseguenza, molte persone credono che le foglie dell’albero kukui assomiglino al naso o alle orecchie di un maiale. Altri pensano che le foglie assomiglino semplicemente al comune acero.