Le Hawaii sono uno dei cinquanta stati che compongono gli Stati Uniti d’America e uno degli stati occidentali, insieme ad Alaska, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah, Washington e Wyoming. È composto da 8 isole principali e molte più piccole ed è circondato dall’Oceano Pacifico. Honolulu è la capitale. Altre città importanti delle Hawaii sono Hilo, Kailua, Kaneohe e Waipahu.
Le Hawaii sono il 47esimo dei 50 stati per dimensione con un’area di 6,422.62 miglia quadrate (16,634.51 kmq) e si classificano al 42esimo posto per popolazione con 1,211,537 persone nel censimento del 2000. È il quattordicesimo tra gli stati per densità di popolazione. Il nome proprio per un residente delle Hawaii è hawaiano.
Si ritiene che i primi coloni delle Hawaii fossero polinesiani, che potrebbero essere migrati dalle Isole Marchesi intorno al 400 d.C., seguiti da un afflusso da Tahiti circa 500 anni dopo. Gli europei arrivarono per la prima volta nelle isole circa sei o settecento anni dopo, nel 1778, quando il capitano Cook li trovò, ponendo fine a secoli di isolamento. Durante il diciannovesimo secolo, gli inglesi, i francesi e gli Stati Uniti si contendevano le connessioni e il controllo.
Il motto dello stato delle Hawaii, affermato nel 1843, è Ua mau ke ea o ka aina i ka pono, che significa “La vita della terra si perpetua nella rettitudine”, ed è una citazione del re Kamehameha III. Il re pronunciò queste parole dopo che una situazione complicata era stata risolta: un capitano di mare britannico, sostenendo che la nobiltà hawaiana aveva ingenti debiti, in effetti cedette le isole all’Inghilterra, pensava di non avere l’autorità per farlo. Il governo delle Hawaii è stato ufficialmente restituito dall’ammiraglio Richard Thomas e i commenti del re facevano parte della sua risposta.
Gli Stati Uniti hanno sostenuto la trasformazione da regno a repubblica nel 1893, ma il Congresso degli Stati Uniti ha annesso le Hawaii nel 1898 e le ha stabilite come territorio nel giugno 1900. Vale la pena notare che l’attacco a Pearl Harbor, che ha portato gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, avvenne prima dello stato hawaiano, che avvenne nel 1959, quando le Hawaii divennero il cinquantesimo stato.
La bandiera di stato delle Hawaii è insolita per una bandiera di stato degli Stati Uniti in quanto presenta una Union Jack in alto a sinistra, che riconosce il ruolo del Regno Unito nella storia delle Hawaii. Ci sono otto strisce rosse, bianche e blu sul resto della bandiera, che rappresentano le otto isole maggiori. La bandiera non presenta né il sigillo di stato, né il motto, come spesso accade: piuttosto, il sigillo presenta la bandiera e il motto.
Il sigillo di stato mostra la data dello stato, un sole nascente, e il re Kamehameha e la dea della libertà tengono insieme la bandiera hawaiana. Ci sono strisce per rappresentare le otto isole, e la palla e il bastone tabu, i segni dell’autorità del re. Ci sono anche una stella per rappresentare lo stato, una fenice per rappresentare la rinascita delle Hawaii come stato e foglie di taro, foglie di banana e felci per rappresentare la flora delle isole. Appare anche il motto dello stato.
Il soprannome delle Hawaii è “Aloha State”. Altri emblemi di stato includono quanto segue:
Fiore di stato: ibisco giallo
Uccello di stato: oca hawaiana
Albero dello stato: Kukui