L’orgoglio di Madeira, nome scientifico Echium candicans, è una pianta perenne sempreverde con grandi grappoli di fiori blu o viola a forma di cono rovesciato. Fa bene nei climi temperati con inverni miti ed è molto tollerante alle condizioni di siccità. È una pianta ornamentale popolare grazie ai fiori grandi e vistosi e alla facilità di cura. Può essere propagato da semi o talee.
Generalmente l’orgoglio di Madeira è una pianta estremamente alta, che spesso raggiunge altezze da 6 a 8 m e si estende fino a una larghezza di circa 1.8 piedi (2.4 m). Ha fogliame verde argenteo con un ciuffo di foglie alla base disposte a raggiera. Dalla base si eleva un alto fusto legnoso ricoperto da foglie lanceolate di colore verde argenteo. Le foglie sono piuttosto lunghe nella parte inferiore, gradualmente si accorciano man mano che avanzano lungo lo stelo puntando in tutte le direzioni.
Nella parte superiore del gambo, l’orgoglio di Madeira produce un gruppo di fiori conici straordinariamente grandi. Questo grappolo è spesso lungo 12 pollici (30.5 cm) con dozzine di fiori individuali. Ogni piccolo fiore ha la forma di una minuscola campana con diversi petali e lunghi stami che emergono dal centro. Il colore dei fiori può variare dal blu intenso o viola a sfumature più chiare; il colore appare spesso più scuro vicino al centro dei fiori e più chiaro verso i bordi.
La pianta dell’orgoglio di Madeira è originaria dell’isola di Madeira, un arcipelago portoghese. Si è diffuso in molte aree del mondo nella coltivazione e si è “naturalizzato”, o ha iniziato ad apparire naturalmente, in Nuova Zelanda e in altri paesi. Si diffonde facilmente e spesso fugge dai giardini per crescere nelle vicinanze. Fa bene in un clima temperato con inverni miti ed è spesso danneggiata da lunghi periodi di gelo.
Gli usi del giardinaggio dell’orgoglio di Madeira includono aiuole, bordure e giardini rocciosi. La posizione ideale è dal pieno sole all’ombra parziale in un terreno che drena molto bene. Una volta che la pianta si è stabilizzata, ha bisogno di pochissima acqua e spesso crescerà bene anche solo con le piogge. Dopo la fioritura in primavera, i capolini esauriti devono essere rimossi e la pianta può essere leggermente potata.