L’uccello di stato del Michigan è il pettirosso americano, noto anche come pettirosso petto rosso. Il suo nome scientifico è turdus migratorius. Comune in tutto il Nord America, il pettirosso americano è un membro della famiglia del mughetto. Questo uccello è così popolare che sia il Wisconsin che il Connecticut hanno anche fatto del pettirosso il loro uccello di stato.
La sua popolarità è probabilmente dovuta al suo canto allegro e al colore rosso-arancio brillante del suo petto. Entrambi i sessi mostrano la stessa colorazione, ma le tonalità della femmina sono leggermente più chiare e i colori di entrambi i sessi diventano più tenui in inverno. L’uccello di stato del Michigan è un uccello canoro migratore e si dirige a sud quando le temperature scendono. È uno dei primi uccelli a tornare alla fine dell’inverno.
Il pettirosso maschio inizia a cantare molto presto la mattina. Ha una varietà di chiamate allegre che continua a ripetere. I pettirossi possono essere visti spesso tirare vermi da terra in aree residenziali, parchi, campi da golf e pascoli. Queste abitudini potrebbero aver reso l’uccello di stato del Michigan l’ispirazione per l’adagio “L’uccello mattiniero prende il verme”.
I pettirossi americani sono più grandi di molti altri uccelli canori, raggiungendo una lunghezza di 8.5 pollici (21.5 centimetri) alla maturità. La loro vita media è di sei anni, ma è noto che alcuni pettirossi vivono fino a 14 anni. Grandi serpenti, gatti e falchi sono i loro predatori naturali.
I pettirossi maschio e femmina hanno le stesse dimensioni. Hanno becchi corti e gialli e mangiano frutta, bacche e larve. Le loro schiene e le loro ali sono grigio-brunastre e hanno una groppa bianca.
Le femmine di pettirossi costruiscono nidi con ramoscelli, piume, carta, fango ed erba. Questi nidi si trovano ovunque tra 5 e 25 piedi (da 1.52 a 7.62 m) da terra e di solito sono protetti dalla pioggia. I nidi a forma di ciotola hanno un diametro di circa 6 pollici (15 centimetri) e spesso imbottiti con materiali morbidi, come erba e piume. Le uova di pettirosso hanno le dimensioni di un quarto e sono di un pallido colore acqua. I nidiacei si schiudono circa 11-14 giorni dopo la deposizione delle uova e mostrano una colorazione rosa con minuscoli ciuffi di piume.
Il pettirosso americano è stato designato l’uccello di stato del Michigan nel 1931. Ciò è rimasto incontrastato fino al 2003, quando alcuni scolari delle scuole elementari hanno fatto pressioni per fare in modo che la silvia di Kirtland diventasse l’uccello ufficiale dello stato. Il tentativo non ha avuto successo, quindi il pettirosso americano rivendica ancora il titolo di uccello dello stato del Michigan.