Pesci scorpaeniformi che si nutrono di fondo, i pettirossi sono caratterizzati da grandi pinne pettorali e un sapore simile al pesce d’oca o alla coda di rospo. Membri della famiglia Triglidae, i pesci sono anche conosciuti come searobins. Sodo ma tenero, il pettirosso può essere utilizzato in una varietà di ricette a base di pesce.
I pettirossi sono chiamati per il loro movimento simile a un uccello. Mentre nuota, le pinne del pesce simulano un uccello in volo mentre si aprono e si chiudono, come ali. Un pettirosso può essere di diverse tonalità di colore, dal rosso-marrone al grigio, con diverse macchie o macchie di nero. Questi pesci, che possono crescere fino a 16 pollici (41 centimetri) di lunghezza, possono anche presentare una colorazione giallo pallido, bianco o arancione nelle aree del loro corpo.
La maggior parte dei pettirossi si trova lungo le coste del Nord America, in particolare nella zona della Carolina del Sud. Conosciuti come pesci grezzi o pesci spazzatura, i pettirossi vengono solitamente scartati o utilizzati come catture accessorie quando catturati con altri pesci. Un pesce abbondante, il pettirosso è stato considerato un parassita, poiché mangia spesso l’esca destinata ad altri pesci commerciali. Per catturare intenzionalmente i pettirossi, è possibile utilizzare pezzi di carne di pesce, come il bunker o lo sgombro. Le esche da pesca in genere non funzionano altrettanto bene nella cattura di questo pesce.
Man mano che molte popolazioni di pesci diminuiscono, i pescatori si sono rivolti al pettirosso come una cattura alternativa. Possono essere usati in sostituzione di altri pesci, come il rascasse o lo scorfano, nelle ricette tradizionali. Sebbene sia un filetto osseo, il pettirosso può essere gustoso se cotto con abbastanza spezie, come aglio e sale, o con pangrattato. Possono essere cotti al forno, grigliati, affumicati, fritti o preparati nella maggior parte degli altri stili di cottura tipici del pesce.
Quando si prepara un pettirosso, è necessario rimuovere le ossa per creare il miglior piatto possibile. Dopo aver tagliato dietro la testa, il coltello dovrebbe tagliare il pesce dalla spina dorsale alla coda. Pelare l’intero pesce, quindi tagliare le ossa visibili, come le costole del pesce. Al centro del pesce ci sono un’altra fila di ossa che dovrebbero essere tagliate, lasciando due tagli triangolari di carne di 10 pollici da usare in cucina. Prima della cottura, i filetti devono essere risciacquati ed asciugati.
Se non adeguatamente preparati, i pettirossi possono essere asciutti e duri. Possono essere utilizzati nelle ricette di stufati di Bouillabaisse, insieme a varie verdure, come patate, pomodori e cipolle. Aglio, finocchio, zafferano e pepe di cayenna sono spesso usati per aromatizzare lo stufato.
Un’altra ricetta gustosa a base di pesce è nota come torte di pettirosso. Una libbra di carne di pettirosso può essere scaldata al microonde con il latte per creare una consistenza tenera. Viene quindi coperto con una miscela di cracker, peperone rosso e verde, salsa piccante, salsa Worcestershire, un uovo, maionese, senape e qualsiasi altro condimento desiderato, e quindi fritto su entrambi i lati.