Il termine “procedura Kasai” si riferisce ad una procedura chirurgica applicata a bambini affetti da atresia biliare. Questa è una malattia rara che coinvolge una branca della medicina chiamata epatologia, che riguarda il fegato e gli organi correlati come la vescica e il dotto biliare. La procedura Kasai è anche conosciuta con il suo termine medico, che è epatoportoenterostomia.
Nell’atresia biliare, il dotto biliare, una struttura tubolare che trasporta la bile necessaria per la digestione tra il fegato e la prima sezione dell’intestino tenue nota come duodeno, è assente o bloccata. La malattia prende il nome dall’albero biliare, di cui il dotto biliare funge da tronco. Nei casi in cui la bile è bloccata, la persona colpita sviluppa ritenzione di bile nel fegato o colestasi. In entrambi i casi, in definitiva, la mancanza di flusso biliare nel tratto digestivo porta a danni e insufficienza epatica, o ittero, che è un ingiallimento della pelle e degli occhi. Questa condizione è più grave tra neonati o bambini, femmine o persone di origine asiatica e africana.
Senza trattamento, l’atresia biliare può causare la morte. La procedura Kasai è uno dei modi più importanti per affrontare la malattia. Il medico di solito inizia rimuovendo i dotti biliari danneggiati. Quindi parte dell’intestino tenue viene attaccata alla porzione di fegato che drena la bile, chiamata porta hepatis, o fessura trasversale del fegato. Questo attacco diretto al fegato ripristina un livello considerevole della funzione del flusso biliare.
Prima viene eseguita la procedura Kasai, migliore potrebbe essere la prognosi per il paziente. Il trattamento chirurgico viene solitamente eseguito entro i primi mesi di vita della persona per ottenere i migliori risultati, in particolare per la salute generale del fegato. La ricerca ha dimostrato che circa l’80% dei bambini ottiene un significativo drenaggio biliare se la procedura Kasai viene eseguita entro i primi 60 giorni di vita. Viceversa, più tardi viene eseguita l’epatoportoenterostomia, meno è probabile che i pazienti siano in grado di raggiungere una corretta funzione di drenaggio biliare.
La procedura Kasai ha la sua parte di complicazioni. Dopo l’operazione, è probabile che il paziente possa sviluppare colangite e malassorbimento. La colangite, che ha un tasso di mortalità piuttosto elevato, si riferisce all’infiammazione dei dotti biliari. Il tipo specifico di colangite che può derivare dalla procedura Kasai è solitamente causato da un’infezione batterica chiamata colangite ascendente. Il malassorbimento si riferisce a un’anomalia dell’assorbimento dei nutrienti dal cibo nel tratto gastrointestinale, di cui l’intestino tenue è un componente importante.