Diversi fattori influenzano la produzione di sperma, comprese le scelte di vita. Droghe e alcol possono ridurre il numero di spermatozoi di un uomo, per esempio. Alcune malattie sessualmente trasmissibili possono anche contribuire a un basso numero di spermatozoi. Una carenza ormonale può anche indurre un uomo a produrre meno sperma. Alcuni tipi di abbigliamento possono persino influenzare la produzione di sperma di un uomo. I fattori ambientali, come l’esposizione a tossine pericolose, possono anche comportare una concentrazione di spermatozoi inferiore al normale.
Lo sperma è la cellula riproduttiva maschile e viene prodotto nei testicoli. L’eiaculato maschile, noto come seme, contiene milioni di queste cellule. Generalmente, un uomo con un normale numero di spermatozoi avrà più di 20 milioni di spermatozoi in ogni millilitro (0.2 cucchiaini) del suo sperma. Circa la metà di questi spermatozoi sarà di solito viva e normale, mentre circa un quarto dovrebbe nuotare molto velocemente.
Secondo alcuni studi, gli uomini che fumano regolarmente sigarette hanno maggiori probabilità di avere problemi con il loro sperma. Le tossine nelle sigarette possono ostacolare la produzione di sperma, causando un basso numero di spermatozoi. I fumatori di sigarette hanno anche maggiori probabilità rispetto ai non fumatori di avere spermatozoi anormali o deformati.
Alcuni farmaci possono anche influenzare i livelli di sperma, compresi alcuni antibiotici da prescrizione e farmaci antimicotici. Anche i farmaci illegali possono avere un effetto sulla produzione di sperma. L’uso di cocaina, ad esempio, può ostacolare il processo di produzione dello sperma, anche anni dopo che un uomo ha usato la droga.
L’alcol può anche interferire con i livelli di sperma. In genere, i bevitori da leggeri a moderati di solito non devono preoccuparsi del numero di spermatozoi. I forti bevitori, d’altra parte, corrono il rischio di avere più spermatozoi deformati del normale.
Anche le malattie a trasmissione sessuale (MST), in particolare la clamidia, possono influenzare la produzione di sperma. Gli uomini con questa malattia raramente mostrano sintomi fisici, quindi spesso non vengono rilevati per molto tempo. Insieme a un basso numero di spermatozoi, gli uomini con clamidia hanno anche un’alta percentuale di spermatozoi deformati, che in genere non sono in grado di nuotare abbastanza bene da raggiungere l’uovo femminile.
L’ormone testosterone innesca lo sviluppo delle caratteristiche maschili durante la pubertà. Ha anche un effetto importante sulla produzione di sperma. Gli uomini che non producono abbastanza testosterone in genere hanno un basso numero di spermatozoi.
Alcuni esperti ritengono che anche pantaloni stretti e biancheria intima possano causare un basso numero di spermatozoi. Questi tipi di abbigliamento possono spingere i testicoli nel corpo, aumentandone la temperatura. Poiché le alte temperature possono influenzare la produzione di sperma, alcuni uomini che indossano biancheria intima o pantaloni attillati hanno un basso numero di spermatozoi. Anche l’uso eccessivo di vasche idromassaggio o vasche idromassaggio può avere questo effetto.
Un certo numero di tossine può anche avere un effetto sui livelli di sperma. Alcuni pesticidi hanno dimostrato di ridurre il numero di spermatozoi. L’insetticida clordano è stato vietato negli Stati Uniti negli anni ‘1980 a causa di una serie di effetti collaterali, tra cui un basso numero di spermatozoi in alcuni uomini. L’esposizione a sostanze radioattive può anche ridurre il numero di spermatozoi e aumentare le possibilità di spermatozoi deformati.