Ci sono cinque problemi principali dello sperma che possono influenzare la fertilità maschile. Questi includono oligospermia, azoospermia, sindrome di klinefelter, aspermia e morfologia anormale. Ogni problema può essere il risultato di varie circostanze e richiede diversi tipi di trattamento.
Un normale numero di spermatozoi dovrebbe essere di circa 20 millilitri (20 centimetri cubi). Quando la quantità di spermatozoi è inferiore a questa quantità, si parla di oligospermia o basso numero di spermatozoi. Questo è uno dei vari problemi di sperma che possono inibire la fertilità maschile. Quando il numero di spermatozoi è basso, gli uomini potrebbero non essere in grado di ingravidare facilmente una donna senza l’aiuto di ormoni maschili o inseminazione artificiale.
L’oligospermia, che si traduce anche in un basso numero di spermatozoi, è tipicamente causata dall’inquinamento ambientale, dall’esposizione alle radiazioni dei raggi X o dalle alte temperature intorno allo scroto. Può anche essere causato dall’uso frequente di alcol o droghe ricreative. Le infezioni possono anche svolgere un ruolo nel causare questo tipo di problema dello sperma.
L’azoospermia è un altro problema con gli spermatozoi che gli uomini possono affrontare; si verifica quando non sono presenti spermatozoi nello sperma. Sebbene questo sia raro, può essere grave e provocare una totale mancanza di fertilità. Questo tipo di problema dello sperma è diviso in due categorie: bloccato e sbloccato. Se lo sperma è bloccato, può verificarsi a causa di un’infezione, di un precedente intervento chirurgico o di cisti. Può anche essere causato da un difetto congenito, in cui i dotti deferenti – i dotti utilizzati dal corpo per inviare lo sperma all’uretra – non sono presenti nel corpo.
Il trattamento per lo sperma bloccato di solito richiede un intervento chirurgico o il recupero dello sperma. Se i problemi spermatici non sono causati dal blocco, è possibile utilizzare il recupero dello sperma e la riproduzione assistita, ma solo circa la metà degli uomini che si sottopongono a questo tipo di trattamento avrà sperma utilizzabile. I difetti genetici, che sono responsabili di molti casi di azoospermia, sono solitamente impossibili da trattare.
La sindrome di Klinefelter di solito si traduce anche in una totale assenza di spermatozoi. In alcuni casi, però, questo difetto genetico può presentare una piccola quantità di spermatozoi, ma non sufficiente per essere considerato fertile. Questa sindrome si verifica a causa di un cromosoma X aggiuntivo. Mentre la maggior parte degli uomini ha i cromosomi XY, un uomo con questo tipo di problema sperma avrà i cromosomi XXY.
Un altro dei problemi spermatici più comuni è l’aspermia, il che significa che un uomo non produce sperma. Ciò può essere causato da ciò che è noto come eiaculazione retrograda o ostruzione del dotto eiaculatorio. L’eiaculazione retrograda si verifica quando lo sperma di un uomo viene diretto fuori attraverso la vescica anziché l’uretra. L’ostruzione del dotto eiaculatorio è causata da un blocco, come una cisti o un’infiammazione dovuta a un’infezione, o da un problema intorno al sistema riproduttivo. Alcuni farmaci possono essere usati per aiutare a trattare queste condizioni e si possono anche provare trattamenti chirurgici.
Quando gli spermatozoi hanno una morfologia anormale, non sono modellati nel modo in cui dovrebbero essere, il che si traduce in un movimento diverso dallo sperma normale. Quando si verificano questi tipi di anomalie, possono causare problemi di sperma relativi alla fertilità perché gli spermatozoi non sono in grado di nuotare con successo attraverso il muco cervicale di una donna. Questo rende difficile per lo sperma raggiungere l’uovo e penetrarlo per la fecondazione.