Non tutti i pazienti a cui è stato diagnosticato il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) avranno la stessa aspettativa di vita. Molti fattori possono influenzare l’aspettativa di vita dell’HIV, inclusa la qualità delle cure mediche che riceve un paziente infetto. Anche l’età della persona in cui contrae la malattia può avere un ruolo nell’aspettativa di vita di un malato di HIV. Un altro fattore cruciale nell’aspettativa di vita dell’HIV è se il paziente ha sintomi di sindrome da immunodeficienza acquisita conclamata (AIDS).
Le statistiche sull’HIV sono cambiate drasticamente da quando il virus è stato riconosciuto per la prima volta. Quando l’AIDS è diventato prevalente in tutto il mondo, ai pazienti con diagnosi di malattia è stata data una prognosi infausta. Era quasi sempre considerata una malattia mortale. Sebbene non sia ancora nota una cura per il virus che causa l’AIDS, l’HIV può essere controllato con un intervento e un trattamento medico adeguati. Per quanto riguarda l’aspettativa di vita dell’HIV, un’adeguata assistenza sanitaria e scelte di vita possono migliorare la prognosi e prolungare considerevolmente l’aspettativa di vita.
Un fattore che influenza l’aspettativa di vita dell’HIV è la diagnosi e il trattamento precoci. Alcuni farmaci possono fermare la riproduzione del virus. Prevenire la riproduzione del virus HIV riduce significativamente il rischio che la persona infetta sviluppi l’AIDS conclamato. L’AIDS è ciò che fa sì che il sistema immunitario del corpo si indebolisca e diventi vulnerabile a infezioni potenzialmente letali.
Nei paesi sottosviluppati in cui i pazienti affetti da HIV non hanno accesso alle cure mediche per questa malattia, l’aspettativa di vita può essere inferiore del 50% rispetto ad altre popolazioni. I pazienti che erano in cattive condizioni di salute prima di contrarre l’HIV e avevano trascurato di cercare un’adeguata assistenza sanitaria possono anche avere un’aspettativa di vita più breve.
L’aspettativa di vita dell’HIV può essere ridotta in un paziente con una condizione medica preesistente, come il cancro. Ad esempio, se un malato di cancro terminale dovesse contrarre il virus dell’HIV, la sua aspettativa di vita sarebbe molto probabilmente ridotta. Anche altre condizioni mediche preesistenti, come le malattie cardiache, influenzeranno l’aspettativa di vita.
Molti medici e specialisti dell’AIDS ritengono che una terapia antiretrovirale altamente attiva possa influenzare l’aspettativa di vita dell’HIV. Questi gruppi di farmaci possono inibire la riproduzione del virus, prolungando così la vita del paziente. I farmaci utilizzati in questa forma di terapia, tuttavia, comportano un rischio di potenziali effetti collaterali per alcuni pazienti.
Anche altri fattori, come scelte di vita non salutari, possono influenzare l’aspettativa di vita dell’HIV. Il fumo, il consumo eccessivo di alcol o l’uso di droghe ricreative possono ridurre l’aspettativa di vita di un paziente affetto da HIV. Al contrario, scelte di vita sane come ricevere un’alimentazione adeguata e fare esercizio fisico quotidiano possono allungare l’aspettativa di vita.