Esistono numerose connessioni tra HIV e sifilide. Due dei più importanti sono che le persone sono a maggior rischio fisico sia di ricevere che di trasmettere il virus HIV se hanno un caso di sifilide non trattato. Il comportamento stesso che potrebbe provocare la contrazione della sifilide eleva ancora di più questo rischio. Le persone che possono essere vulnerabili a una malattia a trasmissione sessuale sono vulnerabili a tutte, di solito a causa del loro approccio comportamentale alle relazioni sessuali.
Nelle prime fasi dell’infezione da sifilide, le persone sviluppano piaghe o lesioni all’interno, sopra o intorno ai genitali. Queste piaghe aperte sono un modo in cui i liquidi infetti da HIV possono entrare più facilmente nel flusso sanguigno. Pertanto, una delle connessioni tra HIV e sifilide è che l’espressione della sifilide interrompe la barriera al flusso sanguigno fornita dalla pelle intatta. Ciò significa che se una persona infetta da sifilide ha rapporti sessuali con una persona infetta da HIV, la probabilità di contrarre l’HIV aumenta significativamente.
Il legame tra HIV e sifilide funziona anche al contrario. Poiché l’HIV passa attraverso i fluidi corporei, il contatto con le piaghe aperte di una persona che ha la sifilide e l’HIV aumenta il rischio di contrarre entrambe le malattie. La presenza di piaghe aperte rende più probabile la trasmissione dell’HIV. Inoltre, quando le persone hanno la sifilide e l’HIV, la sifilide può comportare una maggiore quantità di virus HIV presente in tutti i fluidi corporei come sangue e sperma. Quindi la persona con entrambi i virus è più contagiosa del solito con l’HIV da due punti di vista.
Gli esperti sulle malattie sessualmente trasmissibili sottolineano anche che il comportamento rischioso coinvolto nel contrarre la sifilide è lo stesso del comportamento rischioso che potrebbe portare a contrarre virus come l’HIV. Ciò significa che un’altra connessione tra HIV e sifilide è che entrambi sono più probabili quando le persone non praticano sesso sicuro. Chiunque abbia la sifilide è automaticamente sospettato di avere l’HIV. Quando le donne incinte hanno il test per la sifilide, un test positivo sarebbe seguito dal test dell’HIV. Chiunque risulti positivo per qualsiasi tipo di malattia a trasmissione sessuale potrebbe essere consigliato di fare anche un test per l’HIV per escludere la presenza del virus.
Dati i diversi collegamenti tra HIV e sifilide, è facile stabilire alcune linee guida su come gestire l’infezione da sifilide. In primo luogo, dovrebbe essere trattato e le persone dovrebbero astenersi dai rapporti sessuali fino a quando la condizione non sarà completamente risolta. La maggiore probabilità che HIV e sifilide siano presenti insieme suggerisce che una diagnosi positiva di sifilide dovrebbe essere seguita dal test dell’HIV. Anche le persone che hanno contratto una malattia o che hanno discusso di comportamenti sessuali a rischio hanno bisogno di consulenza, educazione e incoraggiamento per adottare pratiche sessuali più sicure in futuro.