Le compagnie private e le istituzioni governative impiegano oceanografi che hanno il compito di studiare vari aspetti dei mari del mondo tra cui le correnti oceaniche, la vita marina e la composizione chimica dell’acqua. Lo stipendio di un oceanografo dipende dalle responsabilità lavorative specifiche dell’individuo e dalle credenziali accademiche. Inoltre, lo stipendio di un oceanografo può essere influenzato anche dal luogo di lavoro dell’individuo.
Molte persone diverse con diverse aree di competenza sono impiegate come oceanografi. I chimici studiano la salinità dell’acqua, i livelli di inquinamento e i composti chimici che si trovano dentro e intorno agli oceani del mondo. I fisici studiano le correnti d’acqua e l’impatto che il vento ha sul flusso di un oceano mentre i biologi marini studiano i pesci e altre forme di vita che popolano i corpi idrici. Alcune aziende di oceanografia impiegano anche geologi e ingegneri per studiare formazioni rocciose e attività sismica sotto gli oceani. Pertanto, lo stipendio di un oceanografo dipende in gran parte dalla natura del lavoro di quell’individuo.
Nella maggior parte dei casi, gli oceanografi hanno completato i corsi di laurea in argomenti come biologia, fisica o geologia. Molte società minerarie e di ingegneria impiegano solo persone che hanno completato programmi di laurea post-laurea che si concentrano su un elemento specifico dell’oceanografia. Lo stipendio di un singolo oceanografo dipende dalle qualifiche accademiche; alcune aziende pagano un premio per attirare candidati con le migliori credenziali accademiche. Alcune aziende hanno opportunità di lavoro per laureati. Le persone che ricoprono queste posizioni entry-level di solito guadagnano molto meno delle loro controparti più qualificate e la maggior parte dei lavoratori entry-level deve completare i titoli di studio prima di poter essere promossi.
Alcuni oceanografi sono impiegati a tempo pieno di società minerarie e altre entità mentre molte persone che lavorano in questo campo sono lavoratori autonomi che lavorano per varie aziende diverse su base contrattuale. Lo stipendio di un lavoratore autonomo dipende interamente dal carico di lavoro di quella persona, mentre i dipendenti a tempo indeterminato ricevono salari costanti indipendentemente dal loro volume di lavoro. Oltre a impegnarsi nel lavoro sul campo, alcuni lavori di oceanografo per istituzioni accademiche come insegnanti o docenti. In genere, un dipartimento di insegnamento avrà diversi livelli di anzianità, nel qual caso il capo dipartimento riceverà normalmente uno stipendio maggiore rispetto a un docente junior.
Il costo della vita varia tra le diverse parti del mondo e i datori di lavoro devono tenere conto del costo della vita di base nel negoziare i salari. Una determinata impresa può impiegare due oceanografi per svolgere lo stesso tipo di lavoro, ma un individuo può essere pagato più dell’altro se l’impresa basa i livelli salariali sul costo della vita locale. Inoltre, alcune aziende pagano un premio per i lavoratori che sono costretti a lavorare in luoghi remoti.