La “nitroglicerina” o “nitroglicerina” (NTG) è un farmaco utilizzato per trattare il dolore toracico, spesso indicato in termini medici come angina pectoris o angina. Questo farmaco è uno dei farmaci nitrati cardiaci che vengono utilizzati per trattare l’angina dilatando le arterie coronarie per aumentare il flusso sanguigno e l’ossigeno al muscolo cardiaco. La nitroglicerina è disponibile in quasi tutte le forme immaginabili, ma è meglio conosciuta pubblicamente per le sue minuscole compresse sublinguali che vengono poste e assorbite sotto la lingua. Una dose sufficiente di nitroglicerina è quella che allevia l’angina del paziente, previene danni cardiaci dovuti a bassa ossigenazione o ischemia miocardica ed evita effetti collaterali indesiderati. A causa del numero di modi in cui può essere somministrato, una dose adeguata di nitroglicerina varia anche in base alla via di somministrazione, al grado di ostruzione dell’arteria coronaria, al grado di stress posto sul cuore che ha provocato l’episodio anginoso e altri problemi.
Il primo fattore che determina una dose adeguata di nitroglicerina è la via di somministrazione. La nitroglicerina può essere assunta in vari modi, ad esempio mediante unguento, cerotti, per via sublinguale, per via orale in capsule a rilascio prolungato, per via orale o nasale in forma di aerosol e per via endovenosa. Tutti questi tipi di somministrazione di nitroglicerina vengono utilizzati per aumentare la perfusione cardiaca e l’ossigenazione dilatando le arterie coronarie, sebbene alcune vie vengano utilizzate in circostanze diverse. Nitroglicerina per via endovenosa, capsule a rilascio prolungato, unguenti e cerotti vengono utilizzati a scopo profilattico per prevenire attacchi di angina. Le vie di nitroglicerina aerosol sublinguale e orale o nasale sono utilizzate per trattare e alleviare gli episodi di angina acuta in base alle necessità.
Un altro fattore che influenza se una data dose di nitroglicerina allevia efficacemente l’angina acuta è l’entità del blocco dell’arteria coronaria e il numero di arterie colpite dalla malattia coronarica. Dosi più elevate o ripetute potrebbero essere necessarie per i pazienti con malattia coronarica avanzata al fine di irrorare il cuore con sangue e ossigeno adeguati. Il grado di stress coinvolto nell’incorrere nell’episodio anginoso potrebbe anche essere un fattore nel determinare una dose sufficiente di nitroglicerina. Ad esempio, salire una rampa di scale portando una borsa della spesa richiede uno sforzo maggiore rispetto a guardare un programma televisivo in una poltrona reclinabile e potrebbe richiedere una dose di nitroglicerina più alta o ripetuta rispetto all’angina che si verifica a riposo.
Le dosi di nitroglicerina sublinguale necessarie per alleviare l’angina sono anche influenzate dall’età delle pillole o dall’esposizione del farmaco al calore o alla luce. Anche l’uso precedente o ripetuto di nitroglicerina riduce la sua efficacia poiché il farmaco ha un effetto minore sulle arterie coronarie. I pazienti geriatrici sono considerati a maggior rischio di effetti collaterali della nitroglicerina, in particolare ipotensione, e possono utilizzare dosi di trattamento inferiori. Infine, la nitroglicerina interagisce con molti diversi tipi di farmaci. Queste interazioni spesso richiedono aggiustamenti del dosaggio per uno o più farmaci.