L’astinenza da amitriptilina è un insieme di sintomi che possono emergere se le persone smettono bruscamente di assumere questo depressivo triciclico, o anche se vengono saltate alcune dosi consecutive del farmaco. I sintomi da astinenza possono includere nausea grave, insonnia, forti mal di testa e affaticamento o stanchezza generale. Questi non devono essere confusi con il ritorno dei sintomi per i quali è stato prescritto il farmaco, come l’aumento della depressione o dell’ansia, o il ritorno dei sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività. A volte, può essere difficile distinguere l’astinenza da un ritorno dei sintomi, poiché l’amitriptilina può essere prescritta per cose come mal di testa o insonnia.
La cosa principale da sapere sull’astinenza da amitriptilina è che si verifica comunemente, e questo significa che le persone non dovrebbero mai interrompere questo farmaco da sole a meno che i rischi medici di prenderlo non siano superiori ai suoi benefici. In alcune circostanze, le persone possono avere una reazione così potente e pericolosa al farmaco che devono interromperlo immediatamente. In questi casi, l’astinenza dura in genere circa due settimane, anche se ci sono stati casi aneddotici in cui le persone sono state a disagio per periodi di tempo molto più lunghi. I professionisti medici potrebbero trattare qualsiasi caso prolungato affrontando i suoi sintomi.
Spesso, l’interruzione del farmaco è una scelta piuttosto che una necessità. La maggior parte delle persone può evitare l’astinenza rallentando la riduzione graduale del farmaco. Gli operatori sanitari possono ridurre le dosi della metà per un po’ per aiutare le persone a interrompere gradualmente senza sviluppare sintomi. Questo approccio richiede la partecipazione del paziente, tuttavia, e nota che l’astinenza inizia quando il dosaggio diminuisce, il tapering può rallentare in modo che il corpo abbia il tempo di adattarsi alle minime variazioni della dose.
Lo svantaggio di una prolungata riduzione del farmaco è che può rendere difficile iniziare un nuovo farmaco con effetti simili e questo potrebbe aumentare i sintomi della condizione per la quale era stata prescritta l’amitriptilina. A volte, è meglio interrompere rapidamente e sperare che un nuovo farmaco affronti eventuali sintomi di astinenza e la malattia di base. Questa è una decisione che beneficia della partecipazione e del feedback sia del medico prescrittore che del paziente. Solo i pazienti possono conoscere il grado di effetti collaterali e l’interferenza che tali effetti collaterali possono creare nella loro vita quotidiana.
Esistono altri farmaci che hanno un effetto simile all’astinenza da amitriptilina. Si pensa che molti altri antidepressivi triciclici (TCA) causino questo problema e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), che sono vicini nell’azione e nella struttura ai triciclici, sembrano creare sintomi di astinenza. Questo si nota con farmaci come la desvenlafaxina e la venlafaxina, che, come l’amitriptilina, prevengono la ricaptazione della serotonina e della norepinefrina. L’interruzione graduale è consigliabile per tutti gli SNRI e molti TCA.