Esistono tre tipi di trattamento delle acque industriali: trattamento dell’acqua di caldaia, trattamento dell’acqua di raffreddamento e trattamento delle acque reflue. Un corretto trattamento delle acque industriali è importante per consentire alle aziende di operare in modo efficiente e per proteggere la salute dei lavoratori. Nei casi in cui l’industria produce beni ad alta intensità d’acqua, è necessario un trattamento adeguato per garantire prodotti sicuri ed efficaci.
Gli scopi principali del trattamento delle acque industriali sono la gestione dello smaltimento delle acque reflue, la crescita microbiologica, il ridimensionamento e la corrosione in processi quali raffreddamento, riscaldamento e pulizia. La corrosione si verifica quando i metalli, in particolare nelle tubazioni, iniziano ad ossidarsi. La ruggine, ad esempio, è una forma di corrosione. Questa degradazione del metallo può causare accumuli di ruggine che rendono difficile il pompaggio dell’acqua attraverso i tubi e perdite che possono portare a gravi malfunzionamenti.
Il ridimensionamento si verifica quando i minerali nell’acqua si accumulano sui tubi, causando un ispessimento della parete del tubo e un restringimento dell’interno del tubo. Poiché l’acqua di raffreddamento industriale rimane calda, fornisce un buon ambiente per la crescita di microbi dannosi, quindi quest’acqua deve essere trattata per prevenire focolai di malattie.
Il trattamento dell’acqua industriale della caldaia pulisce l’acqua all’esterno e all’interno della caldaia. Una caldaia è un dispositivo che riscalda l’acqua o altri fluidi da utilizzare per processi di riscaldamento, come la fornitura di acqua calda, vapore per il calore o la locomozione o il trasferimento di energia da un mezzo all’altro. Il trattamento dell’acqua industriale protegge la caldaia dalla corrosione e dalle incrostazioni, garantisce un vapore di alta qualità e preserva il continuo scambio termico attraverso il trattamento esterno ed interno. Il trattamento esterno dell’acqua può rimuovere le impurità nell’acqua esterna alla caldaia tramite evaporazione, addolcitori a scambio cationico o trattamento chimico. Il trattamento interno dell’acqua rimuove le impurità presenti nell’acqua all’interno della caldaia tramite addolcitori chimici, agenti anticalcare, sequestranti e deossigenanti.
Il trattamento dell’acqua di raffreddamento pulisce l’acqua di raffreddamento per prevenire la corrosione e le incrostazioni nelle apparecchiature di raffreddamento e arginare la crescita di microbi nell’acqua di raffreddamento. L’acqua di raffreddamento viene utilizzata in molti processi industriali per trasferire il calore lontano dalle apparecchiature industriali. Il trattamento dell’acqua industriale per l’acqua di raffreddamento utilizza tradizionalmente la clorazione per prevenire la crescita di microbi, ma sono disponibili diverse alternative ecologiche, come i generatori di ozono. L’acqua di raffreddamento necessita anche di sostanze chimiche anticorrosive, come fosfati di zinco, sostanze chimiche anticalcare e agenti antischiuma per prevenire l’usura delle tubazioni dell’acqua di raffreddamento e delle torri dell’acqua.
Il trattamento delle acque reflue industriali pulisce l’acqua che è stata contaminata da processi industriali prima che venga rilasciata nell’ambiente o riciclata nell’industria. Nel settore agricolo, i contaminanti spesso includono pesticidi e rifiuti animali. Le miniere e le cave spesso rilasciano oli, metalli indesiderati e particelle di roccia fine nelle acque reflue, le industrie tessili spesso rilasciano coloranti nell’acqua e le industrie siderurgiche rilasciano oli, ammoniaca e altri contaminanti. Per controllare questi contaminanti, le industrie possono utilizzare diverse tattiche di trattamento delle acque industriali, a seconda della natura delle acque reflue.
Il trattamento delle acque reflue richiede la neutralizzazione e l’estrazione di particelle, oli, colore, sedimenti e materiali organici nelle acque reflue. Ciò si ottiene attraverso un trattamento chimico fisico chiamato coagulazione-flocculazione. In questo processo, le particelle vengono coagulate e fatte galleggiare o depositate sul fondo delle acque reflue. I rifiuti possono quindi essere scremati o filtrati. Le acque reflue possono richiedere la centrifugazione se le particelle sono particolarmente pesanti.