I line driver sono amplificatori in grado di migliorare la chiarezza e la forza dei segnali analogici e digitali. Un line drive funziona guidando o amplificando l’input alla linea di trasmissione fino a un punto molto più alto del normale. Di conseguenza, c’è una minore degradazione del segnale mentre viaggia attraverso lunghi tratti di cavo per raggiungere il punto di destinazione.
Ci sono molti altri vantaggi che derivano dall’uso di un driver di linea audio. Uno ha a che fare con la minimizzazione del rumore lungo la linea di trasmissione. Questo aiuta efficacemente a migliorare il flusso di comunicazione tra il punto di origine e il punto di terminazione, poiché impedisce che il rumore di fondo renda difficile l’ascolto della trasmissione stessa.
Un altro vantaggio dell’uso di un line driver ha a che fare con la pulizia della trasmissione stessa. Oltre a filtrare il rumore di fondo, l’amplificazione dell’ingresso originale consente anche di regolare la chiarezza del segnale. In questo modo è possibile amplificare le voci un po’ deboli, rendendo molto più facile l’intelligibilità del segnale una volta giunto a destinazione. Questo è vero anche se il punto di terminazione è in tutto il mondo dal punto di origine.
Sebbene tradizionalmente associato ai servizi telefonici, il driver di linea ha continuato a essere un componente essenziale oggi, quando molti segnali di comunicazione vengono trasportati su Internet. Sia i provider di telefonia fissa che quelli di telefonia mobile spesso utilizzano il cosiddetto protocollo Voice over Internet, o VoIP, per trasportare i segnali avanti e indietro durante una chiamata telefonica. I driver si trovano agli switch che ricevono la parte online del segnale, la traducono in forme comprensibili dagli switch telefonici locali e consegnano la trasmissione all’utente finale. L’uso di driver per modulare la porzione di segnale basata su Internet consente di mantenere l’integrità della trasmissione nello stesso modo in cui il segnale viene preservato quando viene trasmesso tramite cavi in rame o di altro tipo.
Non tutte le forme del driver di linea sono utilizzate sulle apparecchiature di comunicazione. Driver di questo tipo si trovano anche su apparecchiature musicali, come amplificatori per chitarra. Ancora una volta, la funzione del driver è quella di prevenire rumori di fondo che potrebbero falsare la nitidezza delle note suonate. Quando viene utilizzato per modulare l’uscita del suono, il driver di linea su un amplificatore aiuta a mantenere il feedback al minimo, rendendo molto più facile per gli ascoltatori ascoltare la musica come l’ha voluta il musicista.