Non tutti sanno che esistono diversi tipi di valzer. Prima di tutto, la parola valzer può riferirsi sia a un brano musicale in ¾ tempo destinato alla danza che alla danza eseguita su quella musica. Ma oltre a ciò, la parola valzer è usata per indicare una varietà di balli correlati.
Alcune danze indicate come tipi di valzer non sono affatto valzer. Questo è vero per il Boston, una danza lenta legata al valzer, ma a due passi dal bar. Il Boston era conosciuto come valse Boston, o valzer di Boston, in Francia; come il valzer inglese in Germania, e anche indicato come un valzer “esitazione”.
Uno dei tipi di valzer che sono veramente valzer è il valzer jazz, un termine che a volte viene usato per riferirsi a qualsiasi brano jazz in 3/4 di tempo. Esempi includono il Missouri Waltz scritto nel 1918 da Dan e Harvey’s Jazz Band, il 1928 Mississippi Waltz della Memphis Jug Band e The Jitterbug Waltz del 1942 di Fats Waller. Carolina Moon di Thelonious Monk è un esempio di valzer bop.
Alcune opere che non erano originariamente jazz sono state adattate per diventare valzer jazz. Un esempio notevole è la versione di John Coltrane di “Le mie cose preferite”, originariamente dal musical “Il suono della musica”. Un altro è “Someday My Prince Will Come”, adattato da Miles Davis del film d’animazione Biancaneve e i sette nani.
Uno dei tipi di valzer che è molto amato è il valzer di balletto. Il valzer dei fiori di Schiaccianoci di Pyotr Il’yich Ciajkovskij, così come i suoi valzer di La bella addormentata e il lago dei cigni sono tra i più noti. Ciajkovskij è anche noto per i suoi valzer in Serenade per archi e la sua sesta sinfonia, che presenta un valzer in 5/4 come secondo movimento. Danse Macabre di Franz Liszt è un altro valzer famoso.
In America Latina, i tipi di valzer variano in base al Paese. Il valzer messicano è anche chiamato vals ranchero. Il valzer peruviano è anche noto come vals criollo. Ci sono anche valzer venezuelani distintivi e valzer brasiliani.