L’Islam è una religione ampiamente fraintesa tra le persone che non la praticano. Un certo numero di miti sull’Islam sono sia falsi che dannosi, e perpetuare tali miti porta a una rottura del dialogo onesto e alla discussione franca sull’Islam e sui musulmani in tutto il mondo. Molte organizzazioni musulmane lavorano per sfatare i miti sull’Islam in modo che le persone abbiano una migliore comprensione della fede islamica.
Come tutte le religioni, l’Islam è una fede estremamente complessa con molte sfaccettature e sette. Mentre tutti i musulmani aderiscono ai cinque pilastri della fede, i musulmani interpretano il Corano e altri testi sacri in modo diverso e ci sono una varietà di modi per leggere questi testi. Ad esempio, alcune persone usano il fatto che il profeta Maometto avesse più mogli per suggerire che l’Islam promuove la poligamia; molti musulmani suggerirebbero il contrario.
Uno dei miti più diffusi sull’Islam è che l’Islam sia una religione violenta. Questo non è, infatti, il caso. Mentre il Corano sostiene l’uso della violenza in alcuni casi, proprio come fa la Bibbia, l’Islam è principalmente una religione di pace e di apprendimento, e ci sono numerose sezioni del Corano che indicano che la violenza è disapprovata. Alcuni musulmani radicali scelgono di concentrarsi su clausole del Corano o della Sharia che sembrano promuovere la violenza, e possono usarle come giustificazione per la violenza, ma sono condannati dai musulmani più moderati.
Molte incomprensioni, in particolare, ruotano attorno al concetto di jihad, o “lotta santa”. La santa lotta assume una serie di forme, ma molti musulmani moderati credono che si supponga fondamentalmente che riguardi la pratica personale della fede. Ci si aspetta che i singoli musulmani si impegnino in una lotta personale per rafforzare la loro fede, affrontando sfide difficili sia grandi che piccole. Anche se a volte la jihad assume la forma di una guerra, non è necessariamente violenta.
Un altro dei miti comuni sull’Islam è che i musulmani non tollerano le altre fedi. In effetti, molti musulmani credono che tutta la fede sia sacra e che si dovrebbe prestare rispetto ai praticanti di altre religioni, insieme ai loro testi sacri e ai luoghi di culto. L’Islam condivide anche molte idee con le fedi ebraica e cristiana e accetta i profeti ebrei, incluso Gesù, come figure religiose valide. Mentre i singoli musulmani possono comportarsi in un modo che contraddice questa visione, non rappresentano tutti i membri della loro fede.
Alcune persone credono anche erroneamente che tutti i musulmani siano di discendenza araba e che tutti gli arabi siano musulmani. Questo non è il caso. Si stima che il 15% della popolazione musulmana mondiale sia araba, con molti musulmani provenienti dal sud-est asiatico, in particolare dall’Indonesia, e dall’Africa. Gli arabi possono essere cristiani, ebrei, buddisti o di qualsiasi altra fede e non sono necessariamente musulmani semplicemente a causa della loro discendenza razziale. Sia il cristianesimo che l’ebraismo hanno avuto origine in Medio Oriente ed entrambi sono anteriori all’Islam, quindi chiaramente tutti gli arabi non possono essere musulmani!
Il trattamento riservato alle donne nell’Islam è anche la fonte di molti miti sull’Islam. I critici dell’Islam puntano a governi fondamentalisti come quello trovato in Arabia Saudita per suggerire che l’Islam sostenga il maltrattamento e l’abuso delle donne. In effetti, il Corano affronta specificamente i diritti delle donne in numerosi luoghi.
Il maltrattamento delle donne in alcune società musulmane riflette le opinioni conservatrici e le interpretazioni fondamentaliste del Corano e della Sharia, non le credenze moderate dell’Islam. Le mogli del Profeta erano infatti membri vivaci e schietti della società che avevano personalità distintive e uniche, e mentre ci sono sezioni del Corano che sembrano suggerire che le donne non fossero considerate uguali, molti musulmani le hanno reinterpretate. Proprio come molti cristiani non credono che le donne debbano essere lapidate a morte se non sono vergini nelle loro prime nozze (Deuteronomio 22:21), molti musulmani non pensano che le interpretazioni radicali del Corano siano appropriate.
Uno dei modi migliori per sfatare i miti su altre fedi religiose è parlare direttamente con i seguaci di quelle fedi e con gli officianti religiosi. Molti musulmani sono felici di discutere della loro fede con persone sinceramente curiose, e alcune moschee organizzano anche giornate di apertura o di comunità per i visitatori interessati che vogliono saperne di più sull’Islam.