Quasi tutti i tipi di cactus sono originari del Nord e del Sud America, alcuni si trovano nelle Indie Occidentali. C’è solo un tipo che non cresce nelle Americhe o nelle Indie Occidentali, ed è il cactus di vischio, che si trova invece in tutte le regioni tropicali del mondo, tra cui l’Africa, le Americhe, lo Sri Lanka e il Madagascar. La valle di Tehuacán in Messico ha la maggior parte delle varietà di cactus indigeni del mondo.
Ci sono circa cinque diversi gruppi di cactus che sono specifici per i loro ambienti. I cactus del deserto prediligono molto sole. Le specie di montagna sono sopravvissuti estremi che usano una copertura simile a una pelliccia per evitare di scottarsi durante il giorno e congelare di notte. I cactus di mare sono piante da appartamento impegnative a causa del loro costante bisogno di umidità e calore. Quelli che si trovano nella foresta pluviale non si conservano come i loro cugini, ma di solito si trovano sul suolo della foresta e al riparo dalla luce solare. Infine, i cactus della savana sono piante robuste che fanno bene a temperature più basse, purché sia secco d’inverno e caldo d’estate.
Alcuni tipi di cactus del deserto includono fichi d’india, saguari, cactus che saltano cholla e cactus a botte. Potresti riconoscere i saguari. Questa specie alta di solito ha uno o più rami e può essere vista in Arizona e talvolta nei film occidentali. Il cactus che salta Cholla è anche chiamato cactus dell’orsacchiotto perché i suoi rami ricordano le braccia paffute di un orsacchiotto. Non lasciarti ingannare: questi non sono teneri orsacchiotti e se ti avvicini troppo possono facilmente perdere la spina dorsale. Le spine di Cholla possono gonfiarsi, il che dà loro l’impressione di muoversi, per attaccarti. Un paio di pinze ad ago possono tornare utili se stai controllando questa pianta nel suo ambiente naturale.
I cactus di montagna come il cappuccio del monaco, il cappello del vescovo o il cactus del dollaro della sabbia sono spesso di forma rotonda, come avrai intuito. Altri tipi possono assumere una forma più tipo colonna. Il cleistocactus ha fiori che si aprono raramente. La radice greca kleistos, da cui cleistoscactus prende il nome, significa chiuso.
I cactus di mare come il melone e la copiapoa sono comunemente venduti nei mercati di tutto il mondo. Potresti riconoscerli come le palline di cactus ricoperte di spine e piantate in terreno sciolto o piccole rocce. Sebbene queste piccole piante siano spesso difficili da coltivare, nell’ambiente appropriato possono prosperare.
Il cactus orchidea e il preferito dell’inverno americano, il cactus di Natale, sono entrambi tipi della foresta pluviale. Evita di mettere queste piante alla luce diretta del sole poiché il sole può spesso bruciare le foglie. I fiori di questo tipo, in particolare il cactus di Natale, possono variare dalle tonalità del giallo al rosso, compresi rosa e arancio. Sono molto belli e possono rallegrare qualsiasi casa in pieno inverno.
I cactus della savana come la testa indiana, il puntaspilli, la palla di neve o la stella dorata sono tra i più facili da coltivare. Mammillaria è il genere di uno dei più popolari e ha più di 171 diversi tipi di specie. Con la cura adeguata, fanno molto bene nei terrari.