Esistono diversi modi per trattare il cancro del rene e il metodo scelto dipende dallo stadio del cancro e dalla salute generale del paziente. Vengono prese in considerazione anche le preferenze del paziente. Il metodo più frequentemente utilizzato di tutti i trattamenti per il cancro del rene è la chirurgia. Questo trattamento è localizzato, trattando il tumore o i tumori nel rene interessato.
L’intervento chirurgico utilizzato per rimuovere il rene o il tumore è indicato come nefrectomia. Una nefrectomia radicale rimuove l’intero rene e la ghiandola surrenale, nonché parte del tessuto circostante; anche i linfonodi possono essere rimossi. Una semplice nefrectomia viene utilizzata per rimuovere solo il rene, un intervento chirurgico che viene spesso utilizzato nei pazienti il cui cancro è piccolo e confinato al rene. Una nefrectomia parziale viene utilizzata per rimuovere il tumore dal rene; può essere utilizzato solo per pazienti con tumori di dimensioni inferiori a 1.5 pollici (4 centimetri).
L’embolizzazione arteriosa è un metodo utilizzato per ridurre un tumore; è una delle forme più localizzate di trattamento del cancro del rene. Questo metodo può essere utilizzato prima dell’intervento chirurgico per facilitare l’operazione o può essere utilizzato per alleviare i sintomi quando l’intervento chirurgico non è un’opzione. Implica l’inserimento di un tubo stretto, chiamato catetere, in un vaso sanguigno e l’iniezione di una sostanza che agisce per bloccare il flusso sanguigno al rene. Questo ha l’effetto di interrompere l’apporto di ossigeno al rene e di prevenirne la crescita.
Un altro dei trattamenti più comuni per il cancro del rene è la radioterapia. Questo è un altro metodo di trattamento localizzato che utilizza le radiazioni per distruggere le cellule che causano il cancro. In genere, questo metodo richiede un trattamento per diverse settimane. Può essere usato per ridurre un tumore prima dell’intervento chirurgico o per catturare le cellule tumorali persistenti che lo seguono. Può anche essere usato per alleviare i sintomi nei pazienti che non possono essere sottoposti a intervento chirurgico.
La terapia biologica è uno dei trattamenti per il cancro del rene che può aiutare il cancro che si è diffuso oltre il rene inizialmente colpito. Per questo metodo, una sostanza, come l’interferone alfa o l’interleuchina-2, viene immessa nel flusso sanguigno e lasciata viaggiare e influenzare le cellule cancerose in tutto il corpo. In sostanza, questo metodo utilizza il sistema immunitario per aiutare a combattere il cancro.
La chemioterapia è un altro dei trattamenti per il cancro del rene più comunemente usati. Può essere usato per trattare il cancro che si è diffuso al di fuori dei reni. Questo metodo inserisce farmaci antitumorali nel flusso sanguigno del paziente e consente loro di viaggiare attraverso il corpo. Sfortunatamente, questo potrebbe non essere efficace quanto alcuni degli altri trattamenti per il cancro del rene, poiché i farmaci attualmente disponibili sembrano avere un effetto alquanto limitato sui tumori dei reni. Tuttavia, sono in corso studi che potrebbero aiutare a rivelare nuovi farmaci per rendere più efficace la chemioterapia.