Sebbene l’utilizzo del trasporto pubblico possa essere un ottimo modo per risparmiare denaro durante il viaggio, presenta anche diversi svantaggi di cui i viaggiatori dovrebbero essere consapevoli. Questi includono possibili minacce alla sicurezza personale, irregolarità nella programmazione e il fatto che, in alcune comunità, il trasporto di massa ha una copertura limitata ed è disponibile in orari limitati. I viaggiatori che intendono fare affidamento sui trasporti pubblici dovrebbero prendere il tempo necessario per familiarizzare con i sistemi disponibili nei luoghi che visitano per evitare difficoltà e pericoli. L’indagine prima del viaggio è particolarmente importante per coloro che hanno disabilità, poiché alcuni sistemi di trasporto pubblico sono meno accomodanti di altri.
Una considerazione primaria dei viaggiatori dovrebbe essere se possono effettivamente raggiungere i luoghi che desiderano visitare con i mezzi pubblici. In alcune comunità, i percorsi possono essere molto limitati, il che può rappresentare un grave svantaggio per i viaggiatori che non dispongono di un mezzo alternativo per spostarsi. Se un viaggiatore visita un luogo in cui le principali attrazioni o opzioni di alloggio non sono vicine alle vie di trasporto pubblico, potrebbe aver bisogno di informarsi sui servizi di trasporto privato, come i taxi. Un’altra considerazione è che i servizi di trasporto pubblico non sempre operano durante le ore serali, nei giorni festivi o nei fine settimana. Anche in questo caso, se un viaggiatore soggiorna in un’area relativamente remota, ciò può causare notevoli difficoltà a meno che il viaggiatore non possa assicurarsi un trasporto privato.
Per molti viaggiatori, lo svantaggio più significativo del trasporto pubblico è la possibilità di essere aggrediti o derubati. In situazioni in cui i viaggiatori non hanno familiarità con i costumi o la lingua di un determinato luogo, possono essere particolarmente vulnerabili all’essere presi di mira dai criminali. I turisti potrebbero voler parlare con le guide locali o con i dipendenti dell’hotel sulla sicurezza delle diverse opzioni di trasporto pubblico.
Sebbene meno grave delle carenze nella copertura o del problema della criminalità, l’inaffidabilità di alcuni sistemi rimane uno degli svantaggi più significativi del trasporto pubblico. Vari tipi di trasporto pubblico sono soggetti a malfunzionamenti delle apparecchiature e interruzioni del servizio causate da emergenze e persino scioperi. Queste interruzioni possono creare problemi ai turisti che hanno pianificato attentamente le attività della loro giornata, solo per scoprire che sono significativamente ritardati a causa della costruzione della pista o di un veicolo in panne. In alcuni casi, i viaggiatori possono evitare percorsi in difficoltà controllando lo stato di varie linee ferroviarie e linee di autobus nelle stazioni oppure online.