La foglia di damiana ha una lunga storia di uso medicinale nelle culture native dei Caraibi, del Sud America, del Messico e di altri paesi dell’America centrale. Tipicamente preparata come tè o trasformata in incenso, la foglia di damiana è stata somministrata come trattamento per molti disturbi tra cui impotenza, infertilità, sindrome premestruale, depressione, stitichezza, infezioni delle vie respiratorie superiori, fibromialgia e morbo di Lou Gehrig e Parkinson. Oltre al suo uso come trattamento medico, la damiana viene trasformata in un liquore in Messico che a volte viene aggiunto ai margarita ed è stato anche un ingrediente in alcuni prodotti di bellezza. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti elenca la foglia di damiana come un additivo alimentare “generalmente riconosciuto come sicuro”.
Uno degli usi principali e più comuni della foglia di damiana è come afrodisiaco e gli studi hanno confermato la sua potenza come trattamento per le disfunzioni sessuali. Può essere un trattamento particolarmente efficace se si sospetta che l’ansia e lo stress siano le cause profonde dell’impotenza. Quando si tratta l’impotenza con la damiana, di solito si beve un tè con lo zucchero prima di coricarsi.
I sintomi della menopausa come sudorazioni notturne e vampate di calore sono spesso trattati con foglia di damiana da professionisti della medicina naturale o alternativa. Si pensa che la foglia aiuti il corpo a regolare la produzione e i livelli di ormoni. L’erba ha un effetto calmante sul sistema nervoso centrale e, di conseguenza, può alleviare dolorosi mal di testa.
In Messico, la foglia di damiana viene utilizzata per fare un liquore che viene occasionalmente aggiunto ai margarita al posto della tequila. Il liquore è di un colore dorato chiaro e può essere gustato anche con ghiaccio. Si dice che abbia un sapore leggermente erbaceo e dolce.
Come erba damiana, la foglia può essere aggiunta ai prodotti di bellezza. Le saponette alla lavanda possono includere del tè di damiana come agente antimicrobico e antinfiammatorio. A volte viene anche aggiunto a profumi, trucchi e lozioni a causa della potenza della foglia come afrodisiaco.
La foglia di Damiana viene venduta in diverse forme. Capsule, incenso, polvere e foglie secche sciolte sono comunemente disponibili. La damiana viene tipicamente prodotta come un tè e consumata con lo zucchero prima di coricarsi o trasformata in una tintura. Le foglie essiccate possono anche essere fumate, sebbene questo metodo di consumo sia stato associato ad allucinazioni e convulsioni.
Ci sono pochi effetti collaterali gravi associati al consumo di foglia di damiana. Nausea e indigestione sono possibili e in grandi dosi la pianta può indurre comportamenti maniacali. Damiana può abbassare significativamente la glicemia e dovrebbe quindi essere evitata dai diabetici. Anche le donne incinte dovrebbero evitare questa erba perché può contribuire all’aborto spontaneo. Le persone che stanno prendendo in considerazione l’assunzione di foglie di damiana dovrebbero consultare un medico per prevenire eventuali interazioni farmacologiche impreviste.