Al fine di creare alimenti alternativi più sani, sono stati sviluppati molti sostituti alimentari. I sostituti del grasso, o sostituti del grasso, sono stati inventati per fornire la consistenza e il sapore del grasso senza le numerose calorie che il grasso ha in genere. Esistono tre diverse categorie principali di sostituti del grasso. Includono sostituti a base di proteine, sostituti a base di grassi e sostituti a base di zucchero.
I sostituti dei grassi a base di proteine vengono estratti dal concentrato di proteine del siero di latte. Il concentrato è tipicamente formato da una miscela di latte e albumi. Questi sostituti non sopportano le alte temperature e quindi non possono essere cotti. A basso contenuto di calorie, i sostituti dei grassi a base di proteine producono solo quattro calorie per mezza oncia (grammo) di cibo.
Il sostituto proteico più comune è Simplesse, che è stato utilizzato nel gelato e in molti altri semifreddi in tutto il mondo. Trailblazer è un altro esempio di sostituto a base di proteine. Può essere utilizzato in altri cibi cremosi, come burro, maionese e panna acida.
I sostituti a base di grassi non possono essere scomposti dall’organismo. Invece, passano attraverso il tratto gastrointestinale senza consentire al corpo di assorbire calorie. A causa della sua incapacità di essere digerito, un sostituto a base di grassi può causare crampi allo stomaco, diarrea e problemi di assorbimento dei nutrienti. A causa di questi effetti, il sostituto non è raccomandato per anziani, bambini o adolescenti.
Dei sostituti a base di grassi disponibili, il più comune è l’Olestra. Olestra è stato utilizzato in condimenti per insalata, patatine snack, gelati, prodotti da forno, olio da cucina e molti altri prodotti. La caprenina è un altro tipo di sostituto a base di grassi. È composto da acido di cocco e olio di palma e grassi insaturi. La caprenina può essere parzialmente assorbita all’interno del corpo umano.
I sostituti dei grassi a base di zucchero, noti anche come sostituti a base di carboidrati, sono disponibili in un’ampia varietà. Questi prodotti ampiamente utilizzati non possono essere utilizzati per cucinare, sebbene possano sostituire la consistenza del grasso nei prodotti acquistati in negozio. I sostituti a base di zucchero forniscono da una a quattro calorie per mezza oncia (grammo) e includono malodestrina, cellulosa, destrine, amidi alimentari modificati e gomme.
Esiste anche un sostituto del grasso a base di mais chiamato Z Trim. Questo gel, composto quasi interamente da acqua, contiene una piccola quantità di fibre e viene utilizzato per sostituire fino alla metà del contenuto di grassi del cibo. Ingrediente inodore e insapore, Z Trim è disponibile anche in polvere.
Alcuni di questi sostituti del grasso vengono utilizzati semplicemente per sostituire il contenuto di grassi del cibo. Altri sono usati per sostituire solo parzialmente il grasso. In entrambi i modi, il sostituto è progettato per replicare il senso del gusto e la sensazione del grasso normale in bocca. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che incorporano questi prodotti nella loro dieta hanno un apporto calorico e di grassi medio inferiore, rendendo possibile la perdita di peso. Il grasso stesso è un nutriente importante che il corpo richiede per l’energia, fornendo acidi grassi essenziali, struttura cellulare e ormonale e molti altri usi.