L’acido laurico, un grasso saturo presente in un certo numero di alimenti ma forse più noto per costituire una percentuale significativa di olio di cocco, ha proprietà antimicrobiche che lo rendono utile come trattamento per una varietà di malattie. Un certo numero di infezioni virali, tra cui raffreddore, influenza ed herpes, rispondono al trattamento e può anche aiutare a controllare l’HIV/AIDS. È anche utile per uccidere i batteri che causano malattie come clamidia, MRSA e bronchite. Questo lo rende anche un trattamento alternativo potenzialmente buono per chi soffre di acne. Altri usi medicinali includono il trattamento di malattie causate da alcuni funghi e parassiti.
Uno dei principali usi dell’acido laurico per scopi medicinali è come agente antivirale. Alcune ricerche hanno indicato che può bloccare la capacità di alcuni virus di replicarsi, limitando così la loro capacità di causare malattie. È stato dimostrato che è efficace nel trattamento di diversi ceppi di influenza, tra cui l’influenza suina e l’influenza aviaria. Le malattie veneree virali come il papillomavirus umano (HPV) e l’herpes genitale possono essere trattate con acido laurico, così come il ceppo di herpes che causa l’herpes labiale.
Un’importante potenziale applicazione delle proprietà antivirali dell’acido laurico è il trattamento di pazienti con HIV/AIDS. Sebbene non sia pensato per essere una cura, può essere utile per integrare i normali trattamenti farmacologici nel controllare la malattia e rallentarne la progressione. Potrebbe anche aiutare a fermare la trasmissione del virus da una madre incinta a suo figlio.
I batteri sono anche suscettibili al trattamento con acido laurico. Sia listeria che Helicobacter pylori hanno dimostrato di essere distrutti quando trattati con esso. La ricerca ha dimostrato che può essere efficace anche contro lo Staphylococcus aureus, a volte mortale, resistente alla meticillina, o MRSA, una malattia comunemente acquisita dai pazienti ospedalieri.
Un problema particolare che le proprietà antibatteriche dell’acido laurico possono essere utili per il trattamento è l’acne. Gli studi indicano che i batteri che causano l’acne sono notevolmente ridotti quando viene applicato. Altre potenziali malattie per le quali può essere utilizzato includono bronchite e malattie veneree batteriche come la clamidia e la gonorrea.
Anche un certo numero di altri agenti patogeni possono essere trattati efficacemente con l’acido laurico. Le infezioni fungine sono suscettibili ad esso, il che significa che può essere usato per problemi come infezioni da lieviti e tigna. È stato anche dimostrato che il protozoo parassita chiamato Giardia lamblia, che infetta l’intestino tenue, risponde bene all’acido laurico.