Gli antidepressivi appartenenti alla classe di farmaci noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, agiscono influenzando i livelli di specifiche sostanze chimiche nel cervello. In genere sono considerati efficaci nel trattamento di alcune forme di depressione, incluso il disturbo depressivo maggiore o MDD. Il citalopram per la depressione agisce alterando la chimica del cervello per bilanciare il neurotrasmettitore serotonina, una sostanza chimica che si ritiene svolga un ruolo significativo nella regolazione dell’umore. La sua efficacia dipende da fattori quali l’età del paziente, la causa della depressione e il rispetto dell’assunzione del farmaco come indicato.
I medici prescrivono spesso SSRI come il citalopram per la depressione come prima linea di trattamento perché in genere non causano tanti effetti collaterali gravi come altri tipi di antidepressivi più vecchi. I pazienti in genere iniziano con una dose bassa che aumenta lentamente fino a raggiungere la dose massima. Mentre alcuni pazienti iniziano a provare sollievo dai loro sintomi entro una settimana, il farmaco richiede generalmente fino a un mese per raggiungere il suo pieno livello di efficacia.
Come con qualsiasi farmaco SSRI, il citalopram per la depressione può causare effetti collaterali. I più comuni di questi includono sonnolenza, secchezza delle fauci, nausea, ansia, sudorazione eccessiva e disfunzione sessuale. Gli effetti collaterali meno comuni includono peggioramento della depressione, pensieri suicidi e convulsioni. Tutti gli SSRI possono potenzialmente causare la sindrome serotoninergica, una condizione potenzialmente fatale che si verifica quando il cervello si sovraccarica di troppa serotonina. Sebbene questa condizione sia più comune in coloro che assumono due antidepressivi contemporaneamente, può verificarsi quando si combina il citalopram con alcuni farmaci per la tosse o droghe illegali. I pazienti che interrompono bruscamente l’assunzione di citalopram possono soffrire di sintomi da astinenza, quindi è meglio svezzare il farmaco con l’assistenza del proprio medico.
Devono essere prese ulteriori precauzioni quando si utilizza citalopram per la depressione in pazienti di età inferiore ai 24 anni perché è noto che aumenta il rischio di pensieri e azioni suicidari nei bambini, negli adolescenti e nei giovani adulti. Sebbene l’effetto collaterale sia relativamente raro, i pazienti in questi gruppi di età devono essere attentamente monitorati, soprattutto durante i primi mesi di assunzione del farmaco. I medici potrebbero dover apportare modifiche alla dose o interrompere il farmaco se i pazienti mostrano segni di suicidio.
Quando assumono citalopram per la depressione, è importante che i pazienti informino i loro medici di altri farmaci che stanno assumendo, compresi eventuali integratori a base di erbe, poiché possono interagire con il farmaco e ridurne l’efficacia o aumentare il rischio di gravi effetti collaterali. I pazienti con una storia di grave disturbo renale potrebbero non essere in grado di assumere citalopram. Quelli con malattie del fegato, disturbi convulsivi o una storia di dipendenza da droghe o alcol potrebbero dover assumere una dose più bassa di citalopram per la depressione.