Penicillina è un termine generico per una vasta famiglia di antibiotici che i medici possono prescrivere per trattare le infezioni causate da batteri. Questi antibiotici sono ad ampio spettro, agiscono contro una varietà di organismi e sono il farmaco di scelta in molte infezioni perché la loro tossicità è bassa e possono essere altamente efficaci. Alcuni pazienti hanno allergie alla penicillina e talvolta i batteri hanno resistenza all’antibiotico, nel qual caso il paziente deve assumere un farmaco diverso.
Questi antibiotici sono stati originariamente derivati da funghi del genere Penicillium e agiscono uccidendo i batteri in modo che non possano continuare a causare infezioni. La penicillina è famosa per essere stata tra i primi antibiotici sviluppati con successo per uso medico e ha compiuto un significativo passo avanti nella lotta alle malattie infettive durante la seconda guerra mondiale. Oggi, le penicilline sono disponibili per una serie di diversi tipi di infezioni, se un medico ritiene che un paziente sia un buon candidato per il trattamento con farmaci di questa classe.
Le infezioni dell’orecchio, delle vie respiratorie e dell’intestino con una varietà di batteri possono rispondere alla terapia con penicillina. Nei pazienti con queste infezioni, un medico può prescrivere prima un antibiotico per vedere se funziona, richiedendo una coltura solo se il paziente non risponde al trattamento. Anche l’endocardite e le infezioni parodontali sono usi comuni per questo farmaco e i pazienti con gonorrea possono ricevere un trattamento con questo farmaco. I medici possono prescrivere il farmaco per altri usi, a seconda delle specifiche del caso del paziente e dell’esperienza del medico e delle preferenze di prescrizione.
Solo le infezioni batteriche possono essere trattate con questo farmaco. Le infezioni virali e fungine non risponderanno, né l’infiammazione sottostante senza la presenza di batteri. Se un medico non è sicuro di cosa stia causando un’infezione, potrebbe essere necessario prelevare un campione per la cultura per saperne di più sulla situazione. I pazienti dovrebbero anche assicurarsi che i loro medici siano a conoscenza di qualsiasi storia di reazioni avverse ai farmaci, poiché le allergie alla penicillina potrebbero essere un problema in alcuni pazienti.
I medici possono somministrare ai pazienti compresse orali o iniezioni di penicillina, a seconda della velocità con cui hanno bisogno del farmaco per agire. La resistenza agli antibiotici è un problema di prescrizione. I pazienti che non terminano i farmaci possono contribuire allo sviluppo di resistenza e, nel tempo, questo può rendere più difficile il trattamento delle infezioni batteriche perché gli antibiotici saranno meno utili. Quando un medico scrive una prescrizione, è importante completare il trattamento e partecipare a un appuntamento di follow-up per assicurarsi che l’infezione sia completamente scomparsa.