Che siano di natura politica, ambientale o sociale, gli effetti dei combustibili fossili possono essere di vasta portata e avere un impatto significativo sulla popolazione mondiale. I combustibili fossili alimentano l’economia mondiale e portano denaro alle regioni impoverite, il che è un impatto positivo, ma alcuni dicono che si ottengono a un costo significativo. Questi costi hanno spinto i governi e le industrie private di tutto il mondo a cercare diverse fonti di energia, alcune delle quali potrebbero non avere questi effetti negativi dei combustibili fossili.
Uno degli effetti più positivi dei combustibili fossili potrebbe essere il fatto che molti dei luoghi ricchi di petrolio sono poveri di altre risorse naturali. Ciò può essere dovuto al fatto che si trovano in deserti o regioni più fredde del mondo dove l’opportunità di altre risorse è limitata. Pertanto, i combustibili fossili spesso finanziano programmi sociali ed economie private in aree dove ci sono poche altre opportunità.
Un altro dei vantaggi dei combustibili fossili è il fatto che la maggior parte dei motori a combustione interna e degli impianti elettrici utilizzano questo tipo di combustibile rispettivamente sotto forma di benzina e carbone. Il motivo per cui i combustibili fossili sono diventati la fonte di energia preferita è la loro capacità di convertire l’energia potenziale in energia meccanica. Lo fanno a un ritmo molto efficiente e quindi utilizzano meno carburante per unità di energia.
Mentre questi benefici positivi possono essere molto buoni, specialmente per alcune attrezzature e regioni, gli effetti negativi dei combustibili fossili hanno alcuni che cercano fonti di energia alternative. Sebbene queste fonti alternative spesso non producano la stessa quantità di energia, sono spesso rinnovabili e possono essere prodotte in una gamma più ampia di località geografiche. Possono anche contrastare alcuni degli effetti negativi dei combustibili fossili sociali, politici e ambientali.
Gli impatti sociali e politici dei combustibili fossili sono in qualche modo correlati tra loro. Le pressioni politiche che circondano i combustibili fossili possono spesso portare a disordini, cambiamenti di regime e persino guerre. Queste situazioni possono portare a disagi sociali estremi. Anche se un paese è ricco di denaro, il sistema di consegna e le situazioni pericolose che comportano disordini sociali possono significare che molte persone non vedono mai molti dei benefici del denaro dei combustibili fossili.
Gli effetti dei combustibili fossili includono anche impatti negativi sull’ambiente. Questi includono una varietà di emissioni nocive che provengono dalla combustione di combustibili fossili, insieme al rilascio di anidride carbonica nell’atmosfera. Queste emissioni sono responsabili della scarsa qualità dell’aria e dello smog in molte aree del mondo. L’anidride carbonica è stata identificata da molti scienziati del clima come un fattore chiave nel riscaldamento globale e un gas serra particolarmente potente.