Gli agenti speciali sono investigatori altamente qualificati nelle forze dell’ordine locali o federali. I professionisti conducono indagini impiegando tattiche di sorveglianza sotto copertura, interrogando sospetti e testimoni e creando rapporti da utilizzare nei processi penali. Esistono molti tipi diversi di posti di lavoro per agenti speciali disponibili per persone qualificate nei dipartimenti di polizia locali e agenzie nazionali, come il Federal Bureau of Investigation (FBI) e la Drug Enforcement Administration (DEA) negli Stati Uniti. Un detective fiducioso deve soddisfare requisiti educativi specifici e completare un rigoroso periodo di formazione al fine di ottenere lavori di agente più speciali.
Un agente speciale che lavora per una divisione di polizia locale è responsabile per condurre indagini segrete e parlare con i testimoni al fine di scoprire i dettagli di un crimine. Lui o lei potrebbe andare sotto copertura per raccogliere informazioni su una persona o un gruppo sospetto, o installare apparecchiature di sorveglianza intorno a una casa o edificio in cui si sospetta un’attività criminale. Un professionista utilizza spesso Internet e database di computer per raccogliere informazioni di base sugli indagati e per individuare persone che potrebbero essere coinvolte in un crimine. Gli investigatori nei dipartimenti di polizia svolgono spesso specifici incarichi di agenti speciali, concentrandosi su alcuni tipi di lavoro investigativo. Un agente potrebbe specializzarsi nello scoprire attività di gang, fermare la vendita e la distribuzione di droghe o indagare su rapine.
Molti tipi di lavori con agenti speciali possono essere trovati nelle organizzazioni federali. Negli Stati Uniti, agenti dell’FBI svolgono indagini poliedriche su crimini e criminali di alto profilo. Potrebbero condurre una delicata sorveglianza o lavori sotto copertura in atmosfere pericolose, individuare persone scomparse e utilizzare metodi di interrogatorio intensi per ottenere informazioni dagli indagati.
Altri agenti federali potrebbero lavorare per la DEA, il Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, (ATF) o il Servizio segreto degli Stati Uniti. Gli agenti della DEA cercano di prevedere e prevenire il traffico di droga, mentre gli agenti dell’ATF indagano sulle minacce di bombe e sulla vendita illegale di armi da fuoco. Uomini e donne dei servizi segreti proteggono alti funzionari governativi, incluso il Presidente, ricercando situazioni, controllando attività sospette e arrestando le persone che potrebbero costituire una minaccia per la sicurezza.
Le persone sono in genere tenute a ricevere titoli universitari e completare programmi di formazione accademica per svolgere lavori di agente speciale. Gli agenti speciali locali di solito trascorrono dalle 10 alle 14 settimane nelle accademie di polizia, dove vengono a conoscenza del lavoro investigativo, della sicurezza delle armi da fuoco, delle leggi e dei regolamenti e dei procedimenti legali. La maggior parte degli agenti federali ha una laurea o una laurea in giustizia penale o un campo correlato, e molti sono tenuti a conoscere una lingua straniera. I potenziali agenti federali negli Stati Uniti devono seguire corsi di formazione di 18 settimane in basi militari o strutture di addestramento specifiche prima di trovare lavoro.