Un presentatore radiofonico presenta gli ospiti, fornisce informazioni sulla stazione e annunci di servizio pubblico agli ascoltatori, fa da moderatore e trasmette chiamate a programmi radiofonici e spesso fornisce i titoli delle notizie più recenti. Gran parte di questo lavoro segue il tema della stazione. Ad esempio, se il formato della stazione si concentra sulla musica, fornisce informazioni sulle canzoni e sugli artisti in primo piano. Se la stazione radio opera sotto forma di notiziari o solo notizie, il presentatore di solito riporta notizie e meteo e introduce gli host di talk show mentre ruotano durante il suo turno.
Oltre al formato del programma della stazione, altri fattori che influenzano il lavoro del presentatore includono quanto è grande la stazione e il numero di personale tecnico e di supporto del personale. In una stazione di dimensioni medio-grandi, l’annunciatore radiofonico di solito può fare affidamento su un tecnico di radiodiffusione per far funzionare le apparecchiature elettroniche e un ingegnere per suggerire le azioni di trasmissione dell’annunciatore e riprodurre spot, messaggi e musica preregistrati. Nelle piccole stazioni, il presentatore radio è spesso tenuto a svolgere tutti questi lavori da solo.
Indipendentemente dalle dimensioni o dal numero di dipendenti della stazione, un presentatore radiofonico è comunemente tenuto a leggere spot pubblicitari in diretta, presentare ospiti o selezioni musicali e annunciare le lettere di chiamata della stazione e l’area di copertura geografica. In luoghi più piccoli, è spesso tenuta a leggere le notizie, riferire le previsioni del tempo e annunciare le condizioni del traffico. Se non è presente alcun membro dello staff sportivo, si prevede che annuncerà i punteggi sportivi e riferisca notizie relative allo sport.
Normalmente, sia i presentatori radiofonici di musica che di conversazione devono essere ben informati su argomenti relativi al loro lavoro e al loro pubblico. Spesso trascorrono molte ore in aereo alla ricerca di argomenti che ritengono che i loro fan possano trovare interessanti o intriganti. Il successo di un presentatore radiofonico dipende spesso dalla sua capacità di intrattenere una vasta gamma di personalità.
Un presentatore radiofonico è spesso una celebrità nella comunità in cui viene ascoltata la sua trasmissione. Questo generalmente si applica agli annunciatori che agiscono come fantini del disco, nonché a coloro che lavorano per le stazioni radio talk. La prima può avere la reputazione di portare avanti divertenti battute con i suoi ospiti e membri del pubblico e la seconda è abitualmente considerata una personalità radiofonica più seria. Entrambi i tipi di presentatori radiofonici sono spesso chiamati ad ospitare eventi di beneficenza locali o fare apparizioni promozionali presso aziende che pubblicizzano sulla stazione radio.
Le posizioni dei presentatori radiofonici normalmente richiedono una formazione formale nelle trasmissioni da un istituto tecnico, un college o una scuola specializzati nella formazione di giornalisti radiofonici. Alcuni datori di lavoro preferiscono una laurea in giornalismo, comunicazione, radiodiffusione o relazioni con i media. È auspicabile esperienza nell’annuncio radiofonico a livello di scuola superiore o college.