C’è un vecchio proverbio che afferma: “La musica doma la bestia selvaggia”. Mentre questo detto potrebbe non essere del tutto esatto, il potere curativo della musica è noto al mondo ed è sfruttato in una forma di terapia espressiva chiamata musicoterapia o terapia musicale. I musicoterapisti lavorano con persone di ogni estrazione sociale, comprese persone con disabilità fisiche, disturbi mentali e malattie, anziani e altro ancora. I lavori di musicoterapista sono altamente personali e di solito una sessione con un musicoterapista viene condotta su una base individuale, come nel caso della maggior parte delle carriere di salute mentale.
I lavori di musicoterapista possono essere trovati in una varietà di impostazioni. La musicoterapia è talvolta prescritta come trattamento psichiatrico, quindi i musicoterapisti possono lavorare in una struttura o ufficio psichiatrico. Un terapista musicale che lavora in un ospedale psichiatrico è considerato uno dei lavori di terapista musicale più pagati. I centri di riabilitazione dalla droga e dall’alcool, così come i centri di riabilitazione fisica per quelli con handicap fisici, sono anche luoghi comuni dove si può trovare un musicoterapista al lavoro. Alcuni musicoterapisti possono scegliere di esercitarsi da soli, e meno comunemente potrebbero lavorare con un paziente nella propria casa.
Ottenere lavori come musicoterapista richiede formazione. Il tipo di formazione richiesto varia in base all’ubicazione, ma di solito richiede una laurea di quattro anni o più da un programma universitario accreditato. I lavori di musicoterapista richiedono anche che il professionista sia autorizzato ad eseguire tale lavoro nel proprio paese. Questo di solito richiede più di 1.000 ore di osservazione clinica e formazione e il superamento di un esame di bordo. Se un musicoterapista sta pensando di svolgere un lavoro più approfondito e di fornire anche psicoterapia, è necessaria una maggiore formazione. Mentre le qualifiche necessarie dipendono dalla posizione, i musicoterapisti devono generalmente dimostrare competenza in diversi tipi di strumenti e istruzioni vocali, nonché alcune delle competenze sanitarie che sarebbero generalmente richieste a qualcuno che lavora in un campo sanitario.
La musicoterapia ha dimostrato di migliorare quasi ogni aspetto della vita umana, dal consentire ai pazienti con malattia di Alzheimer di ricordare determinati ricordi, al miglioramento delle capacità motorie nei bambini con autismo. Questo è stato scoperto attraverso studi clinici, portando ad un altro aspetto dei lavori di terapista musicale: la ricerca. Numerosi studi vengono condotti ogni anno per vedere come la musicoterapia promuove l’attività cerebrale e motoria e i ricercatori sono quasi sempre necessari sul campo. La musicoterapia è considerata una forma valida di terapia dalla maggior parte delle agenzie di salute mentale ed è rimborsabile negli Stati Uniti da Medicaid e Medicare.