Esistono diversi tipi di accreditamento di laboratorio per quasi ogni tipo di laboratorio e l’accreditamento richiesto per ogni laboratorio dipende dai metodi e materiali sperimentali utilizzati nel laboratorio, nonché da eventuali rischi professionali. Mentre la maggior parte dei tipi di accreditamento sono riconosciuti a livello nazionale, ci sono anche alcune agenzie internazionali di accreditamento di laboratorio. In generale, l’accreditamento del laboratorio è disponibile per le strutture di collaudo, le società di certificazione dei prodotti e i siti di test di competenza. Altre aree di accreditamento riguardano fornitori di materiale di calibrazione, ispezione e riferimento. L’accreditamento è fondamentale per il successo di qualsiasi laboratorio coinvolto nel collaudo, ispezione o produzione di prodotti destinati all’uso o all’esposizione umana.
La maggior parte delle agenzie di accreditamento sono fornitori di servizi pubblici senza scopo di lucro che richiedono l’adesione. L’International Laboratory Accreditation Corporation (ILAC) è impegnata nello sviluppo di sistemi di accreditamento, nell’armonizzazione degli sforzi di accreditamento in tutto il mondo e nell’accordo ILAC, che consente il riconoscimento globale dei dati di collaudo, ispezione e calibrazione per le organizzazioni che portano l’approvazione dell’ILAC. L’American Association of Laboratory Accreditation (A2LA) fornisce un quadro simile su scala nazionale. I programmi nazionali possono variare notevolmente da un paese all’altro in termini di requisiti per un’ispezione riuscita e successivo accreditamento. Per mantenere lo stato di accreditamento, la maggior parte delle agenzie eseguirà ispezioni di routine per garantire la conformità continua.
I laboratori di ricerca clinica e quelli di scienze ambientali sono generalmente accreditati come mezzo per guadagnare credibilità a livello nazionale per il loro lavoro. Le aziende coinvolte nei test o nelle ispezioni si impegnano a ottenere l’accreditamento per aumentare la fiducia dei consumatori. Una cosa è avere un prodotto “certificato”, ma se l’organismo di certificazione non è accreditato, il timbro di approvazione ha meno valore. La maggior parte delle strutture di ricerca e test di successo hanno numerosi riconoscimenti come un modo per aumentare ulteriormente la fiducia dei clienti e stabilire fiducia nel mercato.
L’accreditamento di laboratorio è un must per alcuni programmi comuni specifici del settore, come l’efficienza energetica, la ricerca sugli animali e la sicurezza dei prodotti. Molti di questi programmi sono considerati affidabili e supportati dal governo perché accreditati da un’agenzia rispettabile. Esistono altri programmi per impianti di trattamento delle acque reflue, laboratori di analisi degli alimenti e test di qualità dell’aria.
Ottenere l’accreditamento di laboratorio implica la capacità di interpretare le linee guida dell’agenzia di accreditamento per la conformità. Potrebbero essere disponibili programmi di formazione relativi all’accreditamento disponibili per l’assistenza. Un laboratorio accreditato è generalmente considerato con standard elevati e alta qualità. Il percorso verso l’accreditamento può fornire un quadro di base per lo sviluppo di procedure operative standard (SOP) e ispezioni di controllo qualità (QA) durante le prime fasi di sviluppo del business. Prima di ottenere l’accreditamento completo potrebbe essere richiesta una documentazione speciale.