La formazione marittima di solito comporta l’ottenimento di istruzione formale ed esperienza nell’esecuzione di compiti direttamente collegati alla manutenzione o alla gestione di una nave. Indipendentemente dal fatto che siano impiegati su navi mercantili commerciali, navi passeggeri o yacht di proprietà privata, i professionisti del settore marittimo devono in genere aver completato i corsi richiesti presso un’università riconosciuta mentre acquisiscono esperienza a bordo. A seguito del completamento dei necessari requisiti accademici e pratici, le persone possono qualificarsi per sostenere esami di certificazione o di licenza attraverso l’agenzia marittima governativa di un paese. Negli Stati Uniti, tale agenzia è la Guardia costiera degli Stati Uniti.
L’addestramento marittimo degli ufficiali di coperta generalmente inizia con l’addestramento dell’equipaggio come cadetto. Gli studenti seguono corsi di matematica e scienze insieme all’apprendimento della navigazione, della segnalazione e del radar. Acquisiscono inoltre le conoscenze relative alla costruzione e stabilità, maneggevolezza e guida delle navi. I corsi possono inoltre specializzarsi nella movimentazione del carico o nelle navi passeggeri. Periodicamente, gli studenti ricevono valutazioni e devono sostenere esami scritti.
L’addestramento al lavoro marittimo mercantile varia anche in base alle dimensioni della nave e ai tipi di vie navigabili su cui viaggia la nave. In circa tre anni, gli studenti possono acquisire una laurea in formazione marittima e qualificarsi per gli esami di licenza. Il superamento dell’esame generalmente qualifica l’acquirente come terzo ufficiale ufficiale. Il passaggio dal terzo ufficiale al primo ufficiale, o direttore generale, comporta generalmente uno studio approfondito in classe e un’esperienza in mare.
Gli studenti devono inoltre ricevere una formazione in conformità con la Convenzione internazionale sugli standard di formazione, certificazione e controllo dei marittimi (STCW). L’STCW richiede agli ufficiali di acquisire familiarizzazione e formazione sulla sicurezza. Questi corsi di addestramento marittimo generalmente prevedono tecniche antincendio di base, pronto soccorso e sopravvivenza. Gli studenti non solo imparano le abilità di sicurezza personale, ma anche i metodi di procedura di emergenza per mantenere la sicurezza dell’equipaggio e dei passeggeri.
Le persone che perseguono l’addestramento marittimo degli ufficiali di macchina in genere completano i corsi che coinvolgono il funzionamento, la manutenzione e la riparazione di motori diesel e turbina. Gli studenti imparano anche gli aspetti elettrici, idraulici e pneumatici delle attrezzature acquisendo competenze di riparazione, inclusa la saldatura. La formazione marittima degli ufficiali di macchina generalmente combina lo studio in classe e l’esperienza di navigazione. Le licenze variano in base all’esperienza, alla potenza del motore e alle dimensioni della nave.
Il capitano di una nave può ottenere l’addestramento marittimo per uno dei due diversi tipi di licenza. Una patente di guida si applica in genere alle navi non controllate che pesano fino a 100 tonnellate lorde, che viaggiano fino a 100 miglia dalla costa. La licenza di un comandante si applica alle navi ispezionate o non previste che pesano fino a 100 tonnellate lorde che viaggiano fino a 200 miglia dalla costa. Gli studenti possono ottenere la licenza di capitano avanzando dal terzo ufficiale o iscrivendosi al programma di addestramento di un capitano.