Esistono numerosi tipi di apparecchiature per linee di produzione, tra cui macchine per l’assemblaggio di circuiti stampati (PCB), macchinari a controllo numerico computerizzato (CNC), torni e dispositivi di estrusione. Ogni macchinario deve essere controllato e tarato per realizzare il prodotto necessario alla distribuzione; macchine mal mantenute spesso generano prodotti finiti imprecisi e malfunzionanti. I lavoratori con grande attenzione ai dettagli normalmente esaminano tutti i prodotti che sono formati dalla loro particolare macchina.
La maggior parte dei prodotti finiti elettronici, come un telefono cellulare, ha una qualche forma di PCB all’interno della propria struttura interna. Di conseguenza, molti impianti di produzione devono disporre di apparecchiature per la linea di produzione in grado di creare una scheda dalle materie prime. La scheda deve avere una macchina per pasta saldante che applica i suoi percorsi circuitali, mentre un altro dispositivo preleva e posiziona i componenti elettronici sui pad di saldatura appena creati. I PCB devono entrare in un forno di rifusione per fondere la saldatura con i componenti; in seguito, la scheda viene accuratamente testata con una macchina per test di legame ottico.
L’attrezzatura della linea di produzione CNC crea parti meccaniche per articoli vari come assali di veicoli e telai di biciclette. Un operatore programma la macchina tramite i comandi del computer; la macchina risponde forando o tagliando un pezzo di materia prima, come il metallo, in una forma specifica. Queste macchine controllate da computer producono una parte con dimensioni precise per la produzione di massa. Ad esempio, è possibile produrre più veicoli in un solo giorno con la produzione rapida di parti rispetto a una strategia di produzione di fresatura manuale.
I torni sono pezzi specializzati dell’attrezzatura della linea di produzione che ruotano un articolo in posizione orizzontale. Questa azione di filatura mantiene l’elemento di materia prima in una posizione fissa e orizzontale in modo che possa essere levigato o tagliato. Ad esempio, una gamba di un tavolo da pranzo in legno può essere posizionata sul tornio in modo da poter tagliare forme complesse nel legno per un aspetto estetico gradevole.
L’attrezzatura della linea di produzione di estrusione utilizza plastica fusa forzata attraverso un ugello per creare oggetti, come alloggiamenti per dispositivi. Un operatore deve monitorare e regolare la macchina in modo che il materiale plastico rimanga entro un intervallo di temperatura specifico, consentendogli di fluire uniformemente attraverso il processo di estrusione. Tutti gli elementi difettosi che fuoriescono dalla macchina, come gli alloggiamenti con più fori, devono essere isolati e l’operatore deve fermarsi e risolvere i problemi della macchina fino a quando il problema non viene risolto.
Ogni macchina della linea di produzione è gestita e regolata da personale qualificato. I lavoratori devono controllare e calibrare periodicamente la macchina per la migliore resa del prodotto. In generale, questi dipendenti devono essere a proprio agio con i computer poiché la maggior parte delle macchine è controllata principalmente da programmi software.