Esistono due grandi categorie di aziende agroalimentari, vale a dire quelle che gestiscono e possiedono aziende agricole e quelle che forniscono beni e servizi essenziali a tali aziende. In generale, “agrobusiness” si riferisce a società che si concentrano sul cibo, sia esso carne o vegetale, destinato al consumo umano. Tra le aziende agricole, la maggior parte tende ad essere operazioni importanti che forniscono crescita alimentare e produzione su larga scala. Tuttavia, anche i produttori di nicchia più piccoli possono costituire una quota di mercato significativa in alcuni luoghi. Queste operazioni più mirate spesso fanno solo una cosa, ad esempio la produzione di pesce, e possono servire solo una ristretta base di clienti. Dal lato dell’offerta di prodotti, le aziende possono spesso essere suddivise in base a ciò che forniscono. Alcuni si occupano di macchine per uso agricolo, come trattori e selezionatrici; altri si occupano della preparazione, macellazione e confezionamento degli alimenti. Ancora di più si preoccupano del personale e del coordinamento delle esigenze del lavoro agricolo. Pesticidi e prodotti chimici adatti agli allevamenti commerciali è un’altra possibile nicchia di approvvigionamento.
Grandi Aziende Agricole
Le aziende agricole sono diverse dalle piccole aziende agricole private, che possono coltivare cibo per uso locale o per la vendita in mercati o fornitori vicini. Le aziende agroalimentari generalmente impiegano strategie commerciali moderne con l’obiettivo di ottenere un profitto sui loro prodotti. Alcuni controllano l’intero processo di produzione alimentare, dalle piante in crescita alla lavorazione degli alimenti e al confezionamento dei prodotti. Queste aziende agroalimentari sono spesso criticate dalla difesa dei lavoratori e dai gruppi ambientalisti, che a volte sostengono che le aziende costringono le aziende agricole più piccole a cessare l’attività o causano danni ambientali.
Alcune delle più grandi aziende agroalimentari producono molti tipi diversi di beni, come bestiame e cose come mais e grano. A seconda delle dimensioni della società, le attività possono anche essere ripartite tra diverse aziende agricole più piccole. Ognuno di questi può sembrare all’osservatore esterno come una piccola azienda, possibilmente a conduzione familiare, e in genere portano nomi diversi nonostante siano di proprietà e gestiti dalla stessa società madre.
Mercati di nicchia
Le corporazioni non devono essere massicce o di vasta portata per partecipare al settore agroalimentare, e alcune sono legittimamente piccole operazioni. La maggior parte di questi si concentra sull’offerta e sulla domanda regionali e spesso produce solo uno o due tipi di alimenti. Alcune delle più grandi società sono di portata nazionale o addirittura internazionale, mentre è più probabile che le operazioni più piccole siano strettamente regionali.
Le attività di frutti di mare sono spesso considerate aziende che hanno un’attività più di nicchia e possono essere sia grandi che piccole. Alcuni sono specializzati nel fornire a determinati mercati cose come granchi e aragoste freschi, o possono essere impegnati nella creazione di tonno o sardine in scatola. Questo tipo di società generalmente ha i propri pescherecci per la raccolta del pesce e il proprio impianto di lavorazione in cui il pescato viene lavorato e confezionato.
Produttori di macchinari
I produttori di macchine agricole sono anche nel settore agroalimentare. Queste aziende possono produrre qualsiasi tipo di attrezzatura che potrebbe essere utilizzata nel processo agricolo. Ciò può includere prodotti come trattori o attrezzature utilizzate nei macelli. Alcune di queste aziende sono estremamente redditizie e mantengono il vantaggio di mercato quando si tratta di fornire determinate cose. Il loro obiettivo principale sono le vendite e nella maggior parte dei casi non sono effettivamente impegnati nell’utilizzo dell’attrezzatura.
Imballaggio e lavorazione
È anche fondamentale che il cibo sia confezionato, e ci sono aziende che si concentrano proprio su questo aspetto del processo produttivo. Alcune aziende possono affittare parte della loro attività a un’altra attività simile al fine di aumentare i profitti. Esempi di questo includono aziende che affittano impianti di confezionamento a gruppi esterni. Ciò significa spesso che le aziende più piccole possono far confezionare e lavorare i loro alimenti nello stabilimento più grande, a volte utilizzando lattine o altri materiali di imballaggio utilizzati o progettati dalla società.
Specialisti del personale
Altre aziende agroalimentari possono specializzarsi nella fornitura di personale. Ciò significa che si concentrano esclusivamente o quasi esclusivamente sulla ricerca di lavoratori qualificati, come braccianti sul campo o dipendenti di impianti di produzione e lavorazione. Molte di queste aziende assumono anche gestori di aziende agricole per supervisionare le operazioni, mentre alcune aziende forniscono essi stessi servizi di gestione e consulenza. I leader di questo tipo di aziende spesso provengono da un background agricolo pratico che dà loro molta esperienza quando si tratta di sapere di cosa hanno bisogno questo tipo di operazioni, ma possono anche essere semplicemente esperti in risorse umane.
Agrochimici
Anche un certo numero di aziende chimiche che creano fertilizzanti e pesticidi per le aziende agricole conglomerate può essere classificata nel settore agroalimentare. Le grandi aziende agricole hanno spesso esigenze diverse quando si tratta di prodotti chimici rispetto alle aziende agricole più piccole e spesso contraggono direttamente con i produttori per fornire cose più o meno “su ordinazione”. I ricercatori di questo tipo di aziende a volte lavorano direttamente con proprietari e gestori di aziende agricole per creare prodotti chimici progettati specificamente per determinati usi. L’uso diffuso di sostanze chimiche negli allevamenti commerciali ha sollevato molte preoccupazioni sia tra gli ambientalisti che tra i lobbisti della salute umana, ma l’efficienza fornita da questo tipo di prodotti li rende molto interessanti per i proprietari di aziende agricole.