Esistono quattro versioni principali del carrello elevatore industriale. Questi tipi includono elettrico, a combustione interna, corridoio stretto e terreno accidentato. Ogni tipo è ideale per situazioni specifiche. La maggior parte dei magazzini al coperto utilizza un carrello elevatore industriale elettrico, mentre i terreni accidentati e gli ascensori a combustione interna sono più adatti per l’uso all’aperto.
Un carrello elevatore industriale elettrico è ideale per l’uso in interni. Non funziona con il carburante, il che elimina la necessità di un’adeguata ventilazione e le preoccupazioni sull’inquinamento da emissioni. Questi tipi di carrelli elevatori tendono a costare meno dei carrelli elevatori a gas o diesel poiché funzionano con una batteria ricaricabile che può durare fino a sei ore. La batteria di un carrello elevatore elettrico richiede solitamente circa otto ore di ricarica e altre otto ore per raffreddarsi prima di poter essere riutilizzata.
Il corridoio stretto è un altro tipo di carrello elevatore industriale elettrico. Invece di occupare fino a 11 m di spazio nei corridoi, queste macchine sono in grado di adattarsi a corridoi larghi da 3.35 a 6 m (10-1.83 piedi). Una delle caratteristiche speciali dei carrelli elevatori per corsie strette è che possono essere guidati in linea retta e possono raccogliere oggetti che si trovano sul lato del corridoio. Questi tipi di carrelli elevatori sono ideali anche per magazzini al coperto.
Un carrello elevatore industriale a combustione interna è in grado di sollevare carichi più pesanti. È più adatto per l’uso all’aperto poiché questo tipo di carrello elevatore funziona tipicamente a benzina o gasolio. Ci sono alcuni modelli che utilizzano propano e gas naturale. Il costo di acquisto iniziale tende ad essere inferiore con un carrello elevatore a combustione interna, ma i costi per far funzionare l’ascensore sono superiori a quelli di un modello elettrico.
I carrelli elevatori a combustione interna possono essere utilizzati in sicurezza all’aperto, il che è un vantaggio primario rispetto ai loro omologhi elettrici. Vanno bene per spingere e trainare oggetti. Anche questo tipo di carrello tende ad operare a velocità più elevate ed è in grado di accelerare più rapidamente.
I carrelli elevatori fuoristrada sono l’ultimo tipo di ascensore da utilizzare all’aperto. Usano un motore a combustione interna, ma sono dotati di pneumatici speciali in grado di fornire una migliore trazione su materiali pericolosi e superfici in cemento che contengono crepe e buche. Un carrello elevatore per terreni accidentati presenta anche le stesse capacità ad alta velocità di un normale carrello elevatore a combustione interna. Grandi carichi possono essere trasportati, trainati e trainati con un carrello elevatore per terreni accidentati, il che li rende ideali per l’uso nei cantieri edili o in progetti paesaggistici.