I ciliegi sono disponibili in una vasta gamma di colori e dimensioni. Molti giardinieri dividono le ciliegie in varietà da fiore o ornamentali e varietà che producono frutti commestibili. Entrambi sono stati coltivati per migliaia di anni, dando vita a una serie di cultivar di ciliegio molto raffinate, alcune delle quali molto apprezzate. Regioni come il Giappone sono particolarmente famose per le loro ciliegie in fiore, mentre le ciliegie da frutto di regioni come lo Stato di Washington sono anche ben note in alcuni circoli culinari.
I ciliegi da fiore o ornamentali producono fiori, ma nessun frutto. Alcuni esempi di ciliegie in fiore includono ciliegie piangenti, Okame, ciliegie autunnali, ciliegie Kwanzan e ciliegie Yoshino. Questi alberi producono fiori nei toni del bianco e del rosa, e alcuni hanno anche foglie molto particolari. Il ciliegio autunnale fiorisce due volte l’anno, in primavera e in autunno, il che lo rende un complemento particolarmente gradito in alcuni giardini. Una delle più grandi collezioni di ciliegi in fiore al di fuori del Giappone si trova a Washington, DC, sul National Mall.
Gli alberi da frutto possono essere spezzati in ciliegie dolci, note anche come ciliegie selvatiche e amarene. Le ciliegie dolci, come si può immaginare, producono frutti che sono naturalmente dolci, mentre il frutto delle amarene ha una nota acida. Il consumo di ciliegie è solitamente dolce, mentre le amarene vengono utilizzate per conserve, pezzi, conserve e altre applicazioni in cui è possibile aggiungere zucchero per stemperare la nota acida del frutto.
Early Richmond, Rainier, Amur Chokecherry, Bing, Van, Sweetheart, Queen Anne, Stella e Black Cherries sono tutti alcuni esempi di ciliegi che producono frutti commestibili. Oltre a fruttificare in estate fino all’inizio dell’autunno, questi alberi producono anche bellissimi fiori in primavera. Ad alcune persone piace coltivare ciliegie da frutto nei loro giardini in modo che possano godersi i fiori e i frutti, mentre altri preferiscono usare le ciliegie in fiore, per evitare accumuli disordinati di frutta e noccioli.
Molti negozi di giardinaggio portano piantine di ciliegie per i loro clienti e possono ordinare varietà speciali per le persone su richiesta. Ciliegie diverse prosperano in climi leggermente diversi, quindi è importante trovare alberi di ciliegio che crescano in modo sicuro nella propria zona climatica. Un buon modo per trovare cultivar sicure è curiosare nel quartiere per vedere se qualcun altro coltiva ciliegie e per vedere come stanno andando i loro alberi. Se i ciliegi sono rigogliosi, il giardiniere di solito sarà lieto di fornire informazioni sulla varietà che sta coltivando.