I diversi tipi di competizioni di guardie di colore sono le gare di guardie invernali al coperto, le competizioni per solisti e per piccoli gruppi e le gare di bande musicali o di drum corps, in cui la guardia di colore viene classificata come parte dell’esibizione generale. La maggior parte delle bande musicali del liceo includono una guardia di colore, che costituisce un importante elemento visivo dei loro spettacoli sul campo, e molte bande musicali più grandi del college hanno anche una di queste sezioni che fanno girare la bandiera. Questi gruppi di solito competono e si esibiscono nella prima metà di ogni anno scolastico da agosto a dicembre. Altre competizioni per la protezione del colore si svolgono anche in altri periodi dell’anno.
Le gare di guardia del colore al chiuso si svolgono in genere sui campi da basket e gli artisti di solito mettono in scena il loro spettacolo su una copertura del pavimento in vinile abbastanza grande da essere diffusa in questo spazio. La copertina è normalmente progettata su misura con colori pensati per abbinarsi al tema dello spettacolo. Ogni gruppo di guardie invernali inizia ogni esibizione con un set-up che includa lo spiegamento e la diffusione della sua copertura del pavimento e l’installazione di eventuali fondali che hanno scelto di includere. La maggior parte delle competizioni hanno limiti temporali per questo set preliminare con penalità di punti per il superamento.
Una notevole differenza tra le competizioni di guardie di colore invernali e quelle di guardie di colori estive è il tipo di musica utilizzata. Le guardie invernali eseguono le loro routine di spettacolo con musica registrata che può variare dalla colonna sonora classica a quella rock fino a quella dei film. Molti spettacoli di color guard per interni incorporano brevi clip di più di un brano o brano musicale con temi comuni. Gli strumenti dal vivo non sono generalmente utilizzati nelle esibizioni di guardie invernali e alcuni tipi di competizioni potrebbero addirittura vietarli.
Bande in marcia e drum corps includono squadre di bandiera che fanno parte dei loro spettacoli. Le guardie di colore in questi gruppi eseguono routine con bandiere, fucili di legno, sciabole finte e spesso intricati passi di danza verso la musica dal vivo che la band o il corpo suona. Un drum corps si esibisce in competizioni durante i mesi estivi e spesso viaggia anche per varie altre esibizioni.
Alcune competizioni di guardie di colore includono gare di assolo e piccoli ensemble opzionali come parte separata di una competizione di guardie invernali o di drum corps. Queste opzioni di performance extra fanno spesso parte di un campionato regionale o nazionale e offrono agli artisti di talento la possibilità di mostrare la loro creatività. Gli artisti solisti di solito coreografano le proprie routine di guardia dei colori. Alcuni membri della stessa guardia di colore possono anche collaborare alla propria esibizione di piccoli ensemble.