Ci sono molti corsi di bellezza che una persona interessata a una carriera in cosmetologia può seguire. Questi includono corsi di cura della pelle, arte dei capelli, arte del trucco e manicure. La formazione in una di queste discipline di solito si svolge in un istituto di bellezza specializzato, ma alcuni possono anche essere offerti in college junior. Le persone che sperano di diventare un estetista medico possono anche frequentare corsi di bellezza in una scuola specializzata, ma altri che lavorano nel campo raccomandano che le persone interessate a tali carriere prendano anche lezioni separate in biologia e anatomia.
I requisiti per lavorare nel settore della bellezza variano a seconda del paese o dello stato in cui una persona intende eventualmente lavorare. Negli Stati Uniti, prima di essere assunto da un salone, la maggior parte degli Stati stipula che gli operatori di bellezza ottengano la licenza nel loro campo specifico. Per fare ciò, i corsi di bellezza intensiva devono essere completati in un istituto accreditato. A seconda dello stato, anche le persone che intendono aprire il proprio salone o lavorare autonomamente in qualsiasi campo relativo alla cosmetologia devono partecipare ai corsi di bellezza e superare prima tutti gli esami di licenza pertinenti.
Oltre alle lezioni di acconciatura, trucco, cura della pelle e manicure, altri corsi di bellezza includono la formazione come barbiere, massaggiatore e formazione in terapia termale. Denominati anche lavoratori dell’aspetto personale, negli Stati Uniti, le carriere legate a questi corsi sono tra le occupazioni in più rapida crescita di tutte le professioni e si prevede che rimarranno tali. Alcuni corsi di bellezza durano in media nove mesi, ma alcuni possono richiedere fino a due anni per il completamento. Gli adulti lavoratori che si iscrivono alla scuola di bellezza a tempo parziale possono anche impiegare più tempo per completare tutti i corsi necessari per sostenere gli esami di licenza.
I corsi di bellezza relativi alla cura della pelle in genere riguardano argomenti come trattamenti per il viso, ceretta, esfoliazione e vari trattamenti per la pelle. Un’altra nicchia per la cura della pelle, nota come estetica medica, si basa su questi stessi corsi, ma spesso richiede un maggior grado di esperienza in contesti medici. Questo perché gli estetisti medici lavorano a fianco dei chirurghi plastici per aiutare a migliorare l’aspetto di una persona dopo un trauma medico o un intervento chirurgico elettivo. Dopo la chirurgia estetica spesso devono essere seguite istruzioni speciali per la cura della pelle e questi estetisti specializzati devono consultare i pazienti a questo proposito. Oltre ai corsi di bellezza che preparano gli studenti a lavorare nelle carriere per la cura della pelle, gli estetisti medici possono anche beneficiare di corsi universitari in anatomia e biologia per una maggiore istruzione nel trattamento dei pazienti medici.