Tra i diversi tipi di corsi di cure palliative ci sono quelli offerti per la certificazione originale, nonché corsi speciali per professionisti che necessitano di una nuova certificazione. I medici che offrono cure specialistiche in contesti palliativi possono anche scegliere di impegnarsi in corsi di immersione. Altri corsi di cure palliative sono particolarmente orientati alla certificazione di psichiatri e altri professionisti della salute mentale. I corsi possono essere seguiti online, in un’università o attraverso altri programmi di palliazione accreditati.
Spesso descritta come cura di fine vita, la medicina palliativa è un tipo unico di assistenza sanitaria per le persone con malattie croniche mortali per le quali non esiste una cura. Questo tipo di cure specialistiche differisce da altri tipi di cure mediche in quanto il focus principale di medici e infermieri che lo offrono non è aiutare le persone a rimbalzare da malattie gravi, ma piuttosto aiutare loro e i loro cari ad affrontare la morte imminente. In quanto tale è una questione molto delicata che richiede attenzione e cure specialistiche, gli infermieri e i medici nella maggior parte del mondo che lavorano in questa particolare area della medicina sono tenuti a completare speciali corsi di cure palliative.
Mentre le persone senza licenza possono lavorare o fare volontariato per lavorare in un ospizio o in un altro ambiente in cui vengono praticate le cure palliative, di solito chi lavora direttamente con i pazienti deve essere autorizzato come infermiera o medico registrata. Oltre alla formazione primaria per una di queste professioni, in genere sono richiesti corsi aggiuntivi affinché una persona possa ottenere una certificazione per le cure palliative. Tra alcune delle materie trattate durante i corsi di cure palliative vi sono la pianificazione di cure avanzate, la gestione del dolore e la comunicazione con le famiglie. Alcuni corsi possono anche offrire formazione sull’assistenza sanitaria olistica.
Sebbene gli psichiatri siano anche medici, le persone che lavorano in questo campo di solito devono seguire corsi di cure palliative rivolti ai professionisti della salute mentale. Alcuni degli argomenti trattati in questi corsi includono le questioni psichiatriche e spirituali della morte per malattia, oltre ad aiutare i pazienti e le famiglie a vivere una morte pacifica. I corsi e i requisiti palliativi differiscono a seconda del tipo di professionisti per i quali sono stati progettati i corsi e delle giurisdizioni in cui vengono offerti.
Nonostante abbia ottenuto una certificazione iniziale, a diversi intervalli durante la propria carriera, sono spesso necessari ulteriori corsi di cure palliative per mantenere la certificazione o per ottenere la nuova certificazione dopo che è scaduta una certificazione originale. Alcuni di questi corsi possono essere seguiti online. Il numero di ore richieste può anche variare per questi tipi di corsi di cure palliative.