I dispositivi spia non sono solo per James Bond; un’ampia varietà di apparecchiature spia è disponibile sul mercato aperto. I dispositivi spia sono utilizzati da forze dell’ordine, personale di intelligence, investigatori privati e persino cittadini comuni. Esistono molti dispositivi spia diversi, inclusi prodotti di sorveglianza, come microspie e telecamere, e dispositivi anti-sorveglianza come i rimescolatori di segnale.
Le apparecchiature di sorveglianza aiutano a monitorare l’attività attraverso un metodo che non viene rilevato dal soggetto. Ciò significa che la maggior parte della tecnologia di sorveglianza è piuttosto avanzata, in quanto deve essere in grado di rilevare attività pur essendo abbastanza piccola da trascurare o scambiare per qualcos’altro. Alcuni dispositivi spia, tuttavia, si affidano a trucchi anziché alla tecnologia; un semplice specchio unidirezionale è identico a uno specchio normale dal lato del soggetto, ma è trasparente come una finestra dal lato della sorveglianza. Molti negozi utilizzano specchi unidirezionali per tenere d’occhio potenziali taccheggiatori o registrare una rapina.
Le telecamere sono uno dei dispositivi di sorveglianza più popolari, popolari nei film thriller ma anche molto utili nella vita reale. Le telecamere spia possono registrare video o immagini fisse e possono anche essere camuffate da altri oggetti. Penne, orologi e maniglie delle porte sono tutti dispositivi comuni che possono essere utilizzati per nascondere le telecamere. Alcuni sistemi di sicurezza preferiscono utilizzare telecamere di sorveglianza visibili ai bersagli, per chiarire che le azioni vengono monitorate. Alcuni negozi erigeranno persino false telecamere di sicurezza per creare un senso di sicurezza maggiore di quello effettivamente esistente.
Le fotocamere sono eccellenti per catturare immagini, ma richiedono un campo visivo chiaro che può limitare la loro flessibilità. Alcuni dispositivi spia, spesso chiamati bug, sono piccoli dispositivi di registrazione pensati per captare le conversazioni. I microfoni spia possono essere lasciati cadere discretamente quasi ovunque; un cliché popolare implica nascondere un microfono in una composizione floreale. Molte telecamere moderne utilizzano la tecnologia wireless che trasmette le informazioni registrate a una stazione remota affinché la spia possa sentire. Un’altra forma di registrazione delle conversazioni, nota come intercettazione, utilizza un circuito elettrico aggiuntivo o un interruttore digitale per trasmettere le conversazioni telefoniche a una terza parte.
Con così tanti dispositivi spia in giro, è naturale che esista anche un grande mercato anti-sorveglianza. Ciò include un’ampia varietà di rilevatori in grado di rilevare le frequenze emesse da microfoni e telecamere nascosti, consentendo al bersaglio di sapere se la sua posizione è sotto sorveglianza. Le industrie di spionaggio e anti-spionaggio giocano un continuo gioco del gatto col topo, e ciascuna cerca di superare le innovazioni più recenti dell’altra.