Ci sono due tipi principali di disturbi della milza. Il più comune è una splenomegalia, che si riferisce a una milza ingrossata. L’altro tipo è chiamato asplenia, una mancanza di alcune o tutte le funzioni della milza.
La milza è un organo situato sul lato sinistro del corpo umano, tipicamente tra la nona e la dodicesima costola, ed ha le dimensioni di un pugno umano. Fa parte del sistema linfatico e il suo compito principale è quello di mantenere in equilibrio i principali fluidi del corpo liberandolo dai vecchi globuli rossi. La milza è anche una sorta di serbatoio, che contiene globuli rossi extra in caso di esperienza traumatica, ed è l’organo responsabile della distribuzione del ferro nel flusso sanguigno. L’organo svolge un ruolo importante nel sistema immunitario umano, specialmente quando combatte le infezioni batteriche, quindi i disturbi della milza possono essere questioni serie.
La splenomegalia, il più comune di tutti i disturbi della milza, significa che la milza si è ingrossata. Normalmente, la milza è abbastanza piccola da rimanere inosservata, nascosta dietro la gabbia toracica e lo stomaco. Ci sono alcune malattie e condizioni, tuttavia, che possono far espandere la milza fino a molte volte la sua dimensione normale. Le cause possono essere semplici come un blocco minore, un trauma all’addome o un’infezione virale come la mononucleosi, oppure possono essere critiche come la leucemia o il morbo di Hodgkin.
Una milza ingrossata non causa molti sintomi e i sintomi che causa possono spesso essere scambiati per altre malattie mediche. I sintomi di solito includono dolore nella parte superiore sinistra dell’addome e della schiena. Una sensazione di pienezza accompagnerà spesso anche gli altri sintomi, a causa della stretta vicinanza dello stomaco alla milza e della pressione della milza ingrossata sullo stomaco.
Chi soffre di milza ingrossata potrebbe avere difficoltà a mangiare pasti abbondanti, sentendosi sazio dopo i primi due morsi. Una costante sensazione di stanchezza potrebbe presentarsi anche se la milza non è in grado di continuare a fornire all’organismo la giusta quantità di ferro o diventa anemica per la mancanza di globuli rossi in produzione. Se la milza non riceve abbastanza sangue, inizierà a morire, il che farà sì che il dolore dall’addome superiore sinistro e viceversa migri più in alto nel corpo fino alla spalla.
Se questi sintomi vengono ignorati o non diagnosticati correttamente, è probabile che si finisca con una rottura della milza. Ciò si tradurrà in una tremenda perdita di sangue. Il dolore sarà amplificato e un medico deve essere consultato immediatamente.
L’altro dei disturbi della milza che possono essere sperimentati è l’asplenia, la mancanza di funzioni della milza. Ciò può derivare da diverse cause. In alcuni casi, questo è il risultato di una mancanza della milza stessa.
Tipicamente, l’asplenia si occupa di persone nate senza milza o che hanno avuto una splenectomia. La maggior parte dei casi di asplenia è causata da uno dei numerosi possibili disturbi sottostanti che, nel tempo, hanno deteriorato la capacità della milza di funzionare correttamente e l’hanno resa sostanzialmente inutile. Questo lascia il corpo senza un organo per ricoprire i ruoli della milza, sebbene in alcuni casi sia possibile che il fegato raccolga alcune delle funzioni della milza.