La milza è un organo situato sul lato sinistro del corpo, verso la parte posteriore della cavità addominale e in alto sotto le costole, proprio accanto allo stomaco. È una parte importante del sistema immunitario ed è collegata al sistema linfatico, fungendo da filtro per i corpi estranei e i tessuti morti che lo attraversano. Questo organo funziona anche per produrre globuli bianchi e per mantenere la salute dei globuli bianchi, dei globuli rossi e delle piastrine. L’infiammazione della milza può derivare da molte condizioni diverse, inclusi vari tipi di infezioni, cancro e problemi al fegato, al sangue o al sistema linfatico.
Le infezioni sono una causa comune di infiammazione della milza e malattie virali come la mononucleosi e l’epatite virale possono causare un notevole ingrossamento della milza. Anche l’endocardite, un’infezione batterica della valvola cardiaca, e la malattia da graffio di gatto, un altro tipo di infezione batterica, possono provocare un’infiammazione significativa. Anche le infezioni parassitarie possono causare questa condizione, che è un problema comune in una persona infetta da malaria o toxoplasmosi.
Alcune condizioni che causano l’infiammazione della milza possono diventare talmente gravi da dover eventualmente rimuovere la milza. L’anemia falciforme, una malattia del sangue, è una di queste malattie. La cirrosi epatica è un altro esempio di una malattia che può colpire la milza al punto che diventa eccessivamente ingrossata e non può più funzionare, con conseguente possibile rimozione.
Molti tipi di cancro possono provocare un’infiammazione significativa della milza, con la leucemia e il linfoma che sono due delle cause principali. Anche altri tumori del sangue o del sistema linfatico di solito causano una milza ingrossata e infiammata. È probabile che il cancro di altre parti del corpo che metastatizzano o si diffonda alla milza provochi infiammazione e ne possa anche causare la rimozione.
In molti casi una persona che ha a che fare con l’infiammazione della milza potrebbe anche non essere consapevole del problema, perché i sintomi evidenti non sono comuni. Alcuni segni che indicano un potenziale problema sono la sensazione di sazietà con pochissimo cibo e dolore o una sensazione di pienezza sul lato sinistro dell’addome. Altri sintomi che possono insorgere in relazione all’infiammazione della milza sono tipicamente causati dalla malattia sottostante, come anemia, perdita di peso, sanguinamento troppo facile e una costante sensazione di stanchezza. Se la milza è significativamente ingrandita, un medico potrebbe essere in grado di sentirla durante un esame, nel qual caso sarà probabilmente tenera e dolorante. Molto probabilmente verranno utilizzati esami del sangue e un esame ecografico per confermare la diagnosi.